El investigador Panayiotis Zavos anunció haber clonado 14 embriones humanos, de los cuales 11 fueron implantados en úteros de cuatro mujeres, una información que de ser validada por el mundo científico tendrá consecuencias sin precedentes para la reproducción humana.

El experimento de clonación fue efectuado en 2003 y filmado por el director de cine y documentales Peter Williams, para el canal de televisión Discovery Channel, escribió el periódico inglés The Independent.

Zavos precisó que ninguno de los embriones implantados llevó a un embarazo efectivo, pero subrayó que se trata del "primer capítulo" hacia la creación de un ser clonado a partir de las células de la piel de uno de los padres.

"Si intensificamos nuestros esfuerzos, podemos llegar a tener un niño clonado en el plazo de uno o dos años", dijo.

La finalidad, añadió Zavos, es la reproducción: "Mi ambición es ayudar a las personas", explicó.

ILEGAL
Paula Woodward, portavoz de la Autoridad de Embriología y Fertilización Humana (HFEA), que regula tratamientos de fertilidad en Gran Bretaña, declaró que un procedimiento de ese tipo "es ilegal en el país y no será autorizado".

"El Parlamento británico no tiene intención de aprobar un tratamiento semejante. Esto es ilegal y nosotros no vamos a regular algo semejante", destacó la vocera.

La operación fue realizada presuntamente por Zavos en un laboratorio secreto, probablemente en Oriente Medio.

OVEJA DOLLY
Según el Independent, decenas de parejas se pusieron en contacto con el investigador con la esperanza de superar sus problemas de infertilidad a través de la utilización de la misma técnica de clonación que fue usada para la creación de la oveja Dolly en 1996.

Zavos posee clínicas de fertilización asistida en Kentucky (Estados Unidos) y en Chipre, su país de origen, aunque luego adoptó la ciudadanía estadounidense.

Los pacientes para el experimento de clonación de embriones humanos, tres parejas y una mujer sola, provienen de Gran Bretaña, Estados Unidos y un país no especificado de Medio Oriente.

"No hay duda alguna al respecto, y aunque no sea yo el que lo logre, los niños clonados estarán en camino. No hay forma alguna de detenerlo", subrayó Zavos al Independent.

El especialista afirmó que muchos de los problemas relaciones con la clonación de animales, como los defectos congénitos y enfermedades hereditarias, fueron minimizados.

"No tengo intención de buscar cadáveres para lograr algo porque no tengo esa ambición. Mi ambición es ayudar a la gente", sentenció el científico estadounidense.

MITAD HUMANO, MITAD ANIMAL
Zavos informó además que logró producir embriones clonados de tres personas muertas, incluida una niña de 10 años llamada Cady, que murió en un accidente automovilístico.

El investigador logró su cometido tras haber sido consultado por los padres de las víctimas, para que creara clones biológicos de sus seres queridos.

Josephine Quintavalle, directora del grupo Comentario sobre tica Reproductiva (CORE), afirmó que "es muy probable" que el anuncio de Zavos "no sea cierto".

"En el pasado, cuando lo desafiamos para que presentara evidencia, no fue capaz de presentarla. Hay que tener mucho cuidado con lo que él dice y tomar sus afirmaciones con pinzas. De todos modos, afirmar haber clonado a cadáveres es horroroso", destacó la activista.

"Es difícil ver alguna realidad en lo que dice, pero desde el punto de vista ético es importante que la gente vea cuán lejos puede llegar una persona en su interés por clonar embriones humanos", agregó.

Según el Independent, el científico fusionó las células tomadas de los cadáveres no con óvulos humanos, sino con óvulos tomados de vacas cuyo material genético fue retirado.

Zavos creó así un "modelo" híbrido, mitad humano y mitad animal, que le permitió estudiar el procedimiento de clonación.

El experto colabora con Karl Illmensee, un científico con una larga trayectoria en experimentos de clonación, con quien planea reunir a diez parejas jóvenes que buscan someterse a un tratamiento de fertilidad, para participar del "nuevo capítulo" en la creación de bebés clonados.

"Creo que sabemos por qué no logramos embarazos. Las circunstancias no eran las ideales. Creemos que con nuevos pacientes, y hay cientos de personas que están preparadas para someterse a ello, si elegimos a 10 parejas lograremos que algunas de ellas logren el embarazo", continuó.

El documental del Discovery Channel fue transmitido anoche en Gran Bretaña.