En medio del revuelo generado por el presidente del Partido Republicano, Arturo Squella, quien propuso privatizar Codelco, el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, dijo que la postura del gobierno no es avanzar en esa dirección.

En el marco de su visita a la zonas afectadas del norte de Chile, el secretario de Estado, no obstante, se mostró abierto al ingreso de privados, pero siempre teniendo el control sobre el mayor productor de cobre del mundo.

“Queremos decir que la posición del Gobierno en esta materia es siempre buscar que Codelco se asocie, que a lo mejor incorpore capital privado en algún minuto, pero nunca deje de ser una empresa controlada por el Estado”, afirmó.

Y aunque admitió que Codelco “tiene muchos símbolos”, que cualquier paso en esa dirección supone una decisión que “involucra a todo el país” y que “no es de un gobierno particular”, de cualquier modo deslizó como posibilidad el capital privado en función de los indicadores financieros de la estatal.

“Asociaciones con privados, eventualmente aporte de capital privado, por qué no. Hay que ser práctico; hay que sacar a la compañía adelante y eso ocurre para muchas compañías estatales también. Quizá venta algunos activos que son prescindibles, pero Codelco sigue siendo Codelco, así que tranquilo ahí”, afirmó.

Los matices con Mas y Bernardo Fontaine

Las declaraciones de jefe del equipo económico del gobierno suponen un matiz respecto a los dichos del titular de Economía, Daniel Mas, quien el lunes fue más enfático que afirmar que el gobierno no estaba por privatizar la estatal, aunque sí en avanzar en las asociaciones estratégicas y venta de activos.

“Es una discusión que viene hace tiempo. Tenemos la opinión de vender algunos bienes que son prescindibles, que no estamos por privatizar”, sostuvo el secretario de Estado.

También marcan distancia con las declaraciones del presidente del directorio de Codelco, Bernardo Fontaine, quien la semana pasada ya había consignado que la estrategia iba más bien por la asociación con privados, pero sin dar señales de que el directorio estuviera diseñando un plan para incorporar capital privado a la compañía.

“El plan que nosotros estamos pensando y vamos a elaborar va por otro camino, va por el lado de asociar Codelco en sus operaciones con privado y mantener la corporación en 100% en manos estatales”, afirmó.

La situación de Codelco

El debate en torno a la privatización de la estatal o la apertura de parte de su propiedad a terceros tiene como trasfondo su compleja situación financiera.

La deuda bruta de Codelco, por ejemplo, supera los US$ 26.000 millones, cerca de cuatro veces el promedio de las grandes mineras privadas. En 2025 pagó US$ 1.127 millones solo en intereses (casi el doble que en 2018), mientras que la producción propia (1,33 millones de toneladas en 2025) está lejos de los 1,8 millones de 2018.

Aun así, aportó US$1.778 millones al Fisco en 2025.

Bernardo Fontaine habla derechamente de que la cuprífera se encuentra en una “crisis” y, debido a esa situación, puso una pausa a su plan de inversiones.

Fontaine dijo que en los últimos cuatro años la estatal generó US$ 7.000 millones para el Estado pero que al mismo tiempo se endeudó en US$ 8.700 millones.

“Todos los aportes que hizo Codelco al Estado los financió con deuda”, afirmó.

Fontaine acusó que en los últimos cuatro años cayeron los flujos de caja pese a los altos precios que alcanzó el cobre, que subieron los costos y bajó la producción.

“Los costos y gastos de Codelco crecieron 43% durante los últimos cuatro años, y por tonelada, hasta 80%. Entonces, obviamente es una compañía que tiene resultados muy lejos de lo que debería tener y requiere entonces un cambio estructural”.