Es una frase repetida entre los ejecutivos de televisión: su industria es una de las más competitivas del mercado. Y el primer lugar del rating se pelean punto a punto, más que nunca hoy en día con la audiencia cada vez más repartida. Y actualmente, los canales que se disputan el primer lugar en sintonía son TVN, el líder hace años, y Chilevisión, que ha dado señales en 2010 de que su apuesta es competirle de igual a igual al canal público. Dos de las señales más elocuentes de sus intenciones fueron adjudicarse el Festival de Viña y los partidos de las eliminatorias mundialistas.

En términos de rating, el promedio anual todavía pertenece a la televisora estatal, que entre enero y julio promedia 9,4 puntos de audiencia contra los 8,2 que tiene Chilevisión en ese mismo período, según Time Ibope. Pero en los últimos meses la competencia se ha estrechado. El promedio de julio fue nuevamente de la red pública, con 9,7 contra 9,2, pero en mayo el triunfador fue la señal privada con 9,4 unidades versus 9.

La competencia también tiene un cariz particular, porque buena parte de los nombres clave de CHV fueron parte de la red pública en los últimos 15 años, partiendo por su director ejecutivo, Jaime de Aguirre. "Chilevisión se ha convertido en un competidor fuerte. Pero hay que esperar. Falta mucho para que se acerquen a la posición de liderazgo y nosotros no pretendemos dar espacios", dice David Belmar, director ejecutivo subrogante de TVN. Mientras que De Aguirre, director ejecutivo de Chilevisión, apunta que ellos no buscan ser primeros en todos los horarios, todos los días. "El desgaste de estar preocupado por ser primero te puede desviar de tus objetivos", dice, y agrega que sus metas son ser "relevantes socialmente y ser rentables económicamente", aunque reconoce que sienten "satisfacción" por los resultados.

Aunque por estos días lo que reina son las buenas relaciones y las palabras de buena crianza, la historia reciente entre ambos canales ha tenido sus tensiones. En julio del año pasado las estaciones tuvieron un entredicho a raíz de sus respectivos proyectos de telenovela sobre la Quintrala, donde se acusaron mutuamente de falta de fair play. Otro punto de conflicto fue el uso de imágenes de programas en espacios como SQP. Ese incidente terminó el año pasado con el envío de una carta de la red pública para subrayar la ilegalidad de la práctica, con lo que el intercambio de escenas cesó.

Las distintas franjas horarias reflejan el estado de la competencia. Uno de los enfrentamientos más disputados e importantes es el de los noticiarios centrales. Los informativos son una pieza clave de las parrillas no sólo por su importancia editorial, sino que también porque "heredan" la audiencia al horario estelar y son los espacios que más recaudación tienen. En esa franja, la diferencia entre 24 horas central y Chilevisión noticias central es de poco más de dos puntos. Entre el 1 de enero y el 26 de julio, su audiencia fue de 16,9 puntos y 14,5, respectivamente. "Chilevisión tiene rating, pero en credibilidad y confianza la brecha es más amplia. Eso se construye a largo plazo", dice Belmar. Y agrega: "Las noticias que hace el canal son más diversas, más equilibradas en la cobertura política y tienen conductores con mayor credibilidad". Por el lado de la señal privada, De Aguirre explica: "Junto con las noticias que surgen todos los días, el informativo está con la ciudadanía y sus intereses, sus carencias. La audiencia nos respalda y es un puente con la gran elite. Tiene una relación estrecha y directa con las audiencias".

En la pelea matinal, aunque Buenos días a todos sigue siendo el líder del horario con holgura, el martes de la semana pasada Gente como tú ganó por primera vez la sintonía en su propio horario, con 9,3 puntos contra 8 unidades. "El norte era recuperar las malas cifras, y ahora el canal se dio cuenta de que sí se puede competir en ese horario", dice Pamela Díaz, editora periodística del espacio. Otra franja disputada es la de los programas juveniles, donde entre enero y julio Yingo (CHV) promedia 9,8 unidades contra 9,6 de Calle 7 (TVN). "Es un género que su director maneja muy bien. Es un formato de concursos con códigos y claves que la elite desconoce", dice De Aguirre sobre Yingo, y sobre sus similitudes con su competencia apunta: "son idénticos, no tengo nada más que decir al respecto". Mientras, en la señal pública no reconocen las similitudes y el director del espacio, Pablo Manríquez, apunta: "No estamos pendientes de decir que no somos Yingo, sino de hacer el mejor programa".

Las teleseries parecen ser el próximo terreno en disputa. CHV entró con éxito en la noche con Mujeres de lujo y ya prepara Las infiltradas, para 2011. De Aguirre confirma que quieren seguir creciendo y que una de sus intenciones es producir sitcom. En TVN, en tanto, Belmar apunta a que ellos son el único canal con capacidad de producir cuatroteleseries anuales y que lideran la innovación en el género. El área dramática tiene su primera sitcom: El avión.