SE VISTEN BIEN, con colores claros, son divertidos y tienen la sonrisa a flor de labios. Simpáticos y con un buen manejo del entorno, las personas con rasgos narcisistas son las más populares de un grupo, como lo demuestran diferentes estudios que buscan explicar cómo funciona la percepción social. Uno de éstos fue publicado el año pasado y estuvo a cargo de los sicólogos alemanes Stefan Schmukle de la Universidad Westfalische Wilhelms de Munich, y Mitja Back y Boris Egloff de la Universidad Johannes Gutenberg de Mainz. Los narcisistas, dice la investigación, en especial aquellos que tienen un sentido de propiedad y una tendencia a manipular y explotar a los demás, son muy populares en entornos desconocidos. El problema viene después. Cuando se los conoce realmente. Y, según diversos estudios, las personas pueden llegar a tardar siete semanas antes de darse cuenta de quién tienen enfrente.

Scott Barry Kaufman, sicólogo investigador, académico de la Universidad de Nueva York y columnista de Psycologhy Today, explicó a La Tercera que, por lo general, toma varios encuentros con una persona antes de saber si es narcisista o no. "En un estudio realizado por Del Paulhus, los estudiantes fueron capaces de detectar al narcisista después de la séptima sesión de trabajo. En la primera reunión, sin embargo, los estudiantes encontraron que esta persona era agradable, consciente de los demás, abierto a la experiencia, competente, entretenido y bien adaptado al grupo. Así que es fácil dejarse engañar por los primeros encuentros", señala.

Para la siquiatra del Hospital Clínico de la Universidad de Chile Graciela Rojas, el narcisismo en una persona puede estar presente como un rasgo dentro de su personalidad o como un trastorno grave. "Las personas narcisistas son muy preocupadas de su aspecto físico y de su cuerpo, su musculatura y de generar una opinión positiva en los otros. Estéticamente son muy agradables y buscan en el otro la admiración, por lo que no es extraño que caigan bien en las primeras citas".

El problema, según esta siquiatra, viene después. Como se trata de una interacción entre dos o más personas, el o los otros se darán cuenta que detrás del narcisista hay un deseo de explotación o manipulación. El tiempo que demore en descubrir la forma de relacionarse dependerá de qué tan acentuados sean sus rasgos narcisistas y cuánto pueda tolerar la otra persona. "Si quien se relaciona con el narcisista tiene baja autoestima, realmente lo admirará y lo aguantará más tiempo. Si por el contrario, también tiene algún grado de rasgos narcisistas, sus personalidades chocarán antes y se terminará la relación".