River Plate llegó al cierre de la tercera fecha de la fase de grupos del Mundial de Clubes con la opción de avanzar a los octavos de final. Para ello, debía imponerse al Inter de Milán y durante gran parte del duelo esta opción se vio posible.

Sin embargo después de la expulsión de Lucas Martínez Quarta en el minuto 65′, el panorama comenzó a complicarse para los Millonarios, quienes acabaron recibiendo los goles de Francesco Esposito (72′) y Alessandro Bastoni (90+3′).

Ante este panorama, la prensa argentina fue amable con el desempeño de Paulo Díaz sobre la cancha en el primer tiempo, pero no así en el segundo.

La Página Millonaria, por ejemplo, indicó que el zaguero nacional “fue de lo más parejo en la primera parte, ganando en el juego aéreo y achicando hacia adelante para hacerlo sentir incómodo a Lautaro Martínez. En el complemento, ya con un hombre menos, quedó desacomodado en casi todos los ataques y lo vulneraron fácil en el 1-0 de Inter”.

A su vez, Olé remarcó que “cubrió un derechazo de Mkhitaryan pero pasó de largo la jugada del gol de Esposito. Efectivo en las coberturas aéreas, en el rechazo de varios centros bajos desde los costados y en los cierres a espaldas de los laterales”.

Página 12, en tanto, expuso que “como todo River, la pasó muy mal en la segunda parte. Lautaro se la tiró por un costado y lo dejó pintado en la jugada que terminó en palo. Más tarde, Espósito lo desairó con un enganche inesperado y, casi en simultáneo, el chileno agachó la cabeza, derrotado, como sabiendo lo que estaba por venir. En la primera parte había tenido un par de cruces interesantes”.

Por último, TYC Sports escribió que “dudó de entrada en un pelotazo cruzado aéreo, después tuvo un crucial despeje ante un centro de Dimarco y mucha presencia física. Se comió el amague en el gol”.

El pesar de Marcelo Gallardo

Tras la caída, el técnico de River Plate, Marcelo Gallardo, abordó la eliminación del cuadro argentino. “Duele despedirnos así, no de una buena forma. Creo que en la primera etapa, más allá del faltante de jugadores importantes para nosotros, manteníamos una clara intención de jugar, de ir a presionar, ante un equipo que juega bien, que es fuerte físicamente y que técnicamente es bueno”, analizó de entrada.

“Jugamos el partido que creíamos teníamos que jugar. Lamentablemente, la expulsión (de Martínez Quarta a los 66′ ) no nos dejó llegar al final con alguna chance. Más allá del esfuerzo del primer tiempo, una pena por toda esta gente que vino en masa a acompañar al equipo y a la que no le dimos la posibilidad de seguir”, agregó.

“Intentamos jugar de igual a igual, incluso con la diferencia de jerarquía; a eso hay que reconocerlo. Intentamos; hasta la expulsión estábamos en partido. Si bien había momentos en el segundo tiempo en los que las transiciones, recuperar alto y jugar mano a mano atrás con espacios nos generaban problemas, nosotros tratamos de ganar. La estrategia era jugar de igual a igual. La expulsión rompió todo y con un jugador menos se nos hizo demasiado difícil”, insistió.

“Estamos dolidos por la eliminación porque la expectativa era avanzar mucho más. Sacar conclusiones ahora es muy difícil. Se va a analizar y sacar conclusiones y con base en eso tratar de oxigenarnos para encarar la segunda mitad del año. Pero es prematuro. Siempre para bien o mal, hay cosas por aprender, remarcar y rescatar. Vamos a hacer la evaluación ante una competencia de esta jerarquía”, cerró Marcelo Gallardo.