Un nuevo fósil, correspondiente a un Homo sapiens que vivió hace poco más de 100.000 años, fue hallado en el lago Eyasi de Tanzania, según se publica en la reivsta Journal of Human Evolution.

Los restos encontrados presentan una mezcla de características inéditas hasta ahora, ya que junto a una serie de rasgos anatómicos primitivos, que se consideraban típicos de los homínidos anteriores a la aparición de nuestra especie, el fósil presenta otros, como la gracilidad del hueso craneal, que contrastan con la robustez anterior al sapiens.

Este descubrimiento incrementa la diversidad anatómica conocida en los Homo sapiens arcaicos, explicó el director de esta investigación, Manuel Domínguez Rodrigo, quien señala además que el nuevo fósil aporta un grado de diversidad de los primeros representantes de nuestra especie en África mucho mayor de lo que se había documentado hasta la fecha.

Esto sugiere que la transición de las formas presapiens a sapiens no fue tan gradual y progresiva como se pensaba hasta ahora.

El hallazgo alerta además sobre la posibilidad de que una parte de la variabilidad anatómica que se observa en nuestra especie haya sido una característica que arranca ya desde el origen del Homo sapiens.

Desde hace 200.000 años hay individuos con cráneos redondeados, frontales elevados, torus supraorbitario poco marcado y reducción del grosor del cráneo, y otros, como muestra el nuevo fósil, con una combinación de rasgos primitivos y modernos.

La aparición y rápida expansión de Homo sapiens se ha interpretado como un ejemplo de rápido éxito evolutivo, asociado a una serie de cambios físicos, como el desarrollo del lóbulo frontal y su posible relación con una mayor inteligencia, capacidad de simbolismo y lenguaje articulado.

Desde esta visión, se ha pensado en una escasa variabilidad en las características físicas del inicio de nuestra especie; una idea muy extendida es que los primeros Homo sapiens gozaban de cierta homogeneidad, que solamente su expansión en los últimos 100.000 años por diversas partes del planeta habría diversificado.

El nuevo homínido descubierto en el Lago Eyasi (Tanzania) permite proponer una interpretación diferente.