Un estudio realizado por un equipo internacional de científicos sugiere que la vitamina C podría ser beneficiosa para personas con trastornos sanguíneos precancerosos y cánceres de la sangre en etapa inicial.

En un ensayo clínico de fase 2 dirigido por el Van Andel Institute y la organización Stand Up To Cancer, los participantes que tomaron una dosis diaria de 1000 mg de vitamina C por vía oral durante un año experimentaron menos eventos adversos a lo largo del ensayo y el periodo de seguimiento.

Los investigadores también descubrieron que la vitamina C modificaba los niveles de ciertas moléculas de señalización inflamatoria, denominadas citocinas, de una manera asociada a mejores resultados.

Estos cambios, según los autores del estudio, sugieren que podría ayudar a regular las vías inflamatorias vinculadas al crecimiento y la progresión de células sanguíneas precancerosas.

Los científicos no observaron una diferencia significativa entre el grupo que recibió vitamina C y el grupo que recibió un placebo en cuanto a la tasa de crecimiento de las células sanguíneas anómalas, un indicador habitual de la progresión hacia la leucemia.

Sin embargo, un análisis de los datos del ensayo determinó que los participantes que tomaron vitamina C tenían una probabilidad significativamente mayor de seguir con vida tras aproximadamente tres años de seguimiento, en comparación con aquellos que recibieron un placebo.

Los autores afirman que este hallazgo requiere ser confirmado mediante un ensayo clínico de fase 3 de mayor envergadura. No obstante, presumen que los resultados, publicados en la revista Cancer de la American Cancer Society, podrían contribuir al desarrollo de nuevas estrategias preventivas.

El profesor del Van Andel Institute y coautor del estudio, el Dr. Peter A. Jones, declaró a través de un comunicado: “Estamos sumamente entusiasmados y mantenemos un optimismo cauteloso ante la posibilidad de que nuestros resultados puedan, algún día, traducirse en una forma sencilla de mejorar la atención y los resultados clínicos de las personas con trastornos preleucémicos”.

“Nuestro enfoque refleja un énfasis creciente en la ‘intercepción’ del cáncer: intervenir antes de que la enfermedad se establezca. Estamos trabajando para profundizar en los hallazgos del ensayo, explorando cómo interactúa exactamente la vitamina C con las células precancerosas”

“Una de las hipótesis es que podría ayudar a restaurar la función epigenética normal en células sanguíneas que corren el riesgo de convertirse en leucemia”, agregó el Dr. Jones.

La profesora de la Universidad de Copenhague, la Dra. Kirsten Grønbæk, lideró el ensayo.

Afirmó que “estos prometedores hallazgos preliminares sientan las bases para un ensayo clínico más amplio, destinado a explorar el uso de la vitamina C como una posible vía para mejorar los resultados en los pacientes”.

“Es demasiado pronto para formular recomendaciones definitivas basadas en nuestros resultados, pero confiamos en que un estudio de mayor alcance aportará más información”, anticipó la Dra. Grønbæk.

Cómo la vitamina C podría beneficiar a las personas con trastornos sanguíneos precancerosos, según el estudio

Los investigadores explicaron que la vitamina C es un nutriente esencial que favorece la función inmunitaria, promueve la cicatrización de heridas y protege a las células frente al daño molecular.

Dado que muchas personas con trastornos sanguíneos precancerosos o cánceres de la sangre presentan niveles crónicamente bajos de vitamina C, se propusieron analizar si normalizar dichos niveles podría mejorar el pronóstico de los pacientes.

Su estudio incluyó a 109 personas diagnosticadas con citopenia clonal de significado indeterminado (CCUS, por su sigla en inglés) o síndrome mielodisplásico (MDS).

Se trata de trastornos sanguíneos que pueden evolucionar hacia un tipo de cáncer difícil de tratar, denominado leucemia mieloide aguda (AML).

Precisan que el riesgo de padecer CCUS y afecciones similares aumenta con la edad, siendo más frecuentes en personas mayores. Actualmente, no existen terapias aprobadas para prevenir la progresión de la CCUS hacia una leucemia.

El MDS puede tratarse mediante un trasplante de células madre, dicen los investigadores. Sin embargo, agregan, muchas personas —especialmente los adultos mayores— presentan otras afecciones que impiden someterse a dicho procedimiento.

En el momento del ensayo, ninguno de los participantes estaba recibiendo tratamiento contra el cáncer.

Los voluntarios fueron asignados aleatoriamente a uno de dos grupos.

El primero recibió 1000 mg de vitamina C por vía oral diariamente durante un año. El segundo recibió un placebo, idéntico en apariencia, sabor y olor al suplemento de vitamina C, pero sin contener dicha vitamina.

El ensayo fue de doble ciego, lo que se traduce en que ni los participantes ni el personal a cargo del estudio sabían a qué grupo había sido asignado cada participante hasta la finalización del mismo.

Los autores aseguran que aplicaron este diseño para minimizar el sesgo y obtener una evaluación objetiva de los resultados.

Durante el ensayo, los participantes proporcionaron muestras de sangre que fueron analizadas para determinar sus niveles de vitamina C, lo que ofreció a los investigadores una medida objetiva de dichos niveles.

Al inicio del estudio, más de la mitad de los participantes presentaban deficiencia de vitamina C. No obstante, en el grupo que recibió el suplemento, los niveles se normalizaron tras comenzar la administración oral.

De acuerdo a los investigadores, sus hallazgos sugieren que “la vitamina C por vía oral constituye una intervención segura y biológicamente activa en pacientes con neoplasias mieloides en estadios iniciales y afecciones precursoras”.

Ahora, el equipo está realizando un análisis más exhaustivo de los resultados del ensayo, centrado en los mecanismos biológicos que podrían explicar la mayor supervivencia observada en el grupo que recibió vitamina C.

Cabe recordar que si tienes dudas relacionadas a tu salud, siempre es recomendable consultar con especialistas para evaluar tu caso y las mejores formas de abordarlo.