"Ahora cruzo, voy al gimnasio y como en este bulevar a la hora de almuerzo", dice Andrea , quien trabaja en el polo financiero de Nueva Las Condes. "Y los fines de semana ando en bicicleta por aquí con mi hijo; si ahora, además, voy a poder visitar una exposición de arte en el lugar, lo encuentro espectacular", agrega.

Mientras algunos ocupan las áreas verdes para trotar o, simplemente, para admirar la naturaleza, otros, como Andrea, prefieren que este paseo se complemente con otras actividades. La semana pasada se abrieron cuatro restaurantes y, en noviembre, no sólo se inaugurará una sala de exposiciones, sino que, además, un espacio literario.

La primera parte del complejo de 50.000 m2 se abrió hace un par de meses. Primero fue el turno del gimnasio Hard Candy Fitness, franquicia perteneciente a la cantante Madonna y que hace poco habilitó dos piscinas semiolímpicas. Luego, a principios de junio, le tocó a KidZania -la miniciudad donde los niños viven como grandes- y en julio, al centro de eventos CentroParque, destinado a convenciones y seminarios.

La segunda etapa de VidaParque abrió al público la semana pasada y esta contempló un bulevar gastronómico con cuatro restaurantes de variadas especialidades: It (sándwiches y ensaladas), Ma'quecosa (pizzas y pasta), Makao (comida japonesa) y Mosaicafé (ensaladas y tablas).

El dueño de Mosaicafé, Raúl Foeldes, cuenta que ellos -como el resto de los empresarios- fueron invitados a participar de este bulevar. "En nuestro caso, creemos que fue porque tenemos un pub en Rotonda Atenas, uno de los más antiguos de la comuna".

Agrega que aceptaron de inmediato la propuesta, por "la gran proyección que tiene esa zona de la capital, sobre todo por el crecimiento de los edificios de Nueva Las Condes. A la hora de almuerzo, quienes trabajan en ese polo son nuestros clientes ", dice Foeldes.

Los fines de semana, en cambio, son las familias las que copan el sector.

Durante los próximos meses, los restaurantes quieren reforzar su oferta nocturna. Ya abren hasta más allá de la medianoche y, además, están tramitando sus patentes de alcohol, las que deberían estar listas en 15 días más.

"Nosotros somos conocidos por nuestros happy hour y es eso lo que queremos fortalecer en los próximos meses, a pesar de que nos ha ido bastante bien en estos primeros días", señala el dueño de Mosaicafé, local que tiene capacidad para 450 personas y que actualmente atiende a más de 100 clientes cada día.

Parque urbano

Según los encargados del complejo VidaParque, desde que el proyecto está funcionando, el Parque Araucano ha aumentado sus visitas. Por ejemplo, en noviembre de 2010 llegaban 400.000 personas y en julio pasado, el monto llegó a 700.000.

"Esto se debe a que esta área verde pasó de ser un lugar de pasada a uno de destino y de un parque a un parque urbano, con mayores atractivos que sólo la vegetación", señala la gerenta comercial del proyecto, Denise Venthur.

"Este tipo de recintos en el mundo, como Central Park (Nueva York), tienen museos, restaurantes y zoológicos, y no son sólo pasto y árboles. VidaParque no vulnera las potencialidades del espacio, sino que las complementa y las enriquece", dice Cristián Fernández, el arquitecto a cargo y también autor del GAM.

La iniciativa aporta a la zona infraestructura pública de servicios que antes no existía, como baños y bicicleteros gratuitos. "La gente ya no necesita cruzar al mall para este tipo de necesidades. Y los deportistas pueden refrescarse ahora acá después de trotar o andar en bicicleta", explica Venthur.

A la nueva oferta de esta área verde se suman 700 estacionamientos subterráneos tarifados, habilitados desde junio pasado, y una explanada de 4.000 m2 de áreas verdes (ver infografía) en que se realizarán actividades al aire libre, como yoga, conciertos y cicletadas, cuando el clima así lo permita.

Lo que se viene

Justo arriba del bulevar gastronómico se habilitará, a partir de noviembre, un recinto destinado a exposiciones artísticas, que tendrá 870 m2. Será una especie de galpón, amplio y de una sola planta, en que habrá muestras de artistas, tanto chilenos como extranjeros, y que irán rotando cada cuatro o cinco meses.

También, un espacio literario de más de 600 m2, con mesas, sillas y sillones para que los lectores puedan leer cómodamente, tomar un café o un jugo y disfrutar de la vista al recinto. Esto, porque uno de los elementos esenciales de la arquitectura del lugar serán los ventanales de vidrio.

Construido en hormigón y vidrio, en VidaParque anuncian que el espacio estará decorado con madera y cuero y que dispondrá de más de 6.000 libros en varios idiomas y será administrado por la Municipalidad de Las Condes.

Pero en el municipio aún no tienen claridad respecto de esto y señalan que no es seguro que ahí se abra una biblioteca pública. Entre otras posibilidades, barajan instalar un centro para que los jóvenes de la comuna puedan trabajar y estudiar con ayuda de distintas herramientas tecnológicas.

Respecto de algunas críticas que han surgido por edificar en medio del área verde más importante de Las Condes (30 ha), Cristián Fernández explica que casi todo -el 95%- se construyó bajo superficie y que se aprovechó un segmento del parque que estaba cerrado, en desuso. "Además, son sólo 10.000 m2, que equivalen a sólo el 3% de la superficie total de este lugar", explica.

El arquitecto añade que siempre tuvieron conciencia de insertar el complejo dentro del espacio mayor "de forma amable, sin vulnerar ni entorpecer ninguna de las actividades que naturalmente ya ocurrían en él, pero sí agregarle valor con actividades nuevas".

La iniciativa considera, además, techos verdes en toda su estructura y la plantación de más de 150 ejemplares de árboles, como peumos, quillayes y palmas chilenas.