Hervi no es un nostálgico por naturaleza. A pesar de que cada cierto tiempo el dibujante desempolva antiguos trabajos para darles nueva vida, Hernán Vidal (1943) no es de aquellos que piensa que todo tiempo pasado fue mejor. De todos modos, al ilustrador que partió con pincel, en los años 50, no le ha sido difícil en esta década cambiarse al digital. "Coloreo y completo mis dibujos en el computador, aunque siempre hago una parte artesanal. Creo que las cosas simplemente van cambiando. Antes la oferta era amplia, pero los que leían historietas eran mucho menos que hoy. Ahora la gente lee más, pero a través de internet, los formatos se han ido transformando", dice Hervi, quien se fue a vivir a Linares con su esposa y envía todo su trabajo por correo electrónico.

Claro, el dibujante también ha cambiado. Partió a los 13 años como ayudante de Pepo, dibujando a Condorito y luego profundizó en el género infantil, con sus propios dibujos para revistas como Pingüino y Can-Can, luego en los 80, reveló su faceta de humorista político para Topaze y Ercilla. Hasta hoy está a cargo de la caricatura editorial en el diario La Tercera.

Cada cierto tiempo Hervi vuelve a su veta infantil: ahora acaba de lanzar el libro La curiosa historia de las cosas, una recopilación de historietas educativas publicadas en los 90, en la revista Benjamín, que él mismo creó. "Trato de que mis trabajos queden en un librito, para que mis dibujos no se olviden. Cuando uno publica en periódicos todo termina desapareciendo", señala Hervi.

Así, en los últimos años ha publicado Chao nomás, un libro que compila sus chistes sobre Pinochet; ¡Ay Tierra!, con viñetas sobre temas ecológicos, y Hervi et Orbi, donde reúne tiras cómicas de toda índole y por el que recibió, en 2012, el premio La Catrina de la Universidad de Guadalajara, galardón que antes ganó Quino y Fontanarrosa.

En este nuevo volumen, Hervi mezcla el humor con el dato histórico, explicando de dónde vienen objetos tan cotidianos como el papel, la vela, el peine, las conservas y el chocolate. "La sección nació en la revista Benjamín y la creé con el afán de explicarle a mi hijo de seis años cómo funcionaba el mundo, pero yo mismo me terminé entusiasmando. Iba a investigar a la biblioteca y muchas historias son sorprendentes. Me crié sin televisión y el tema de la entretención de los niños era bien distinto. Mi mayor pasatiempo eran las historietas, mis ídolos entonces eran Themo Lobos y Pepo. Era lector asiduo del Peneca, y este tipo de historias educativas aparecían allí. Ahora quise rescatarlas", cuenta Hervi.

El dibujante se educó en la Escuela Experimental Artística en pleno Santiago Centro. La mitad de la jornada dibujaba y cuando salía de clases seguía en el taller de Pepo. "Para mí fue idílico. Estaba la editorial Zig-Zag y Lord Cochrane, también empecé a colaborar en un suplemento infantil de El Mercurio. Pepo era genial. Todavía veo sus dibujos y me emociono, era mágico verlo dibujar".

Hervi dio entonces sus pasos solo, trabajando para diversas revistas y periódicos locales y luego siendo el director de arte de Editorial Quimantú, durante la UP, donde fundó revistas de historietas como La Chiva, La firme, Humanoide y Benjamín. "La cantidad de proyectos editoriales que se hacían era impresionante y su llegada también. Tuvimos una revista femenina, Paloma, que vendía 200 mil ejemplares por semana. Estaba La Quinta Rueda, que era una revista cultural y de historietas, habían por lo menos siete títulos semanales. Eso se echa de menos", dice.

Hoy, los diarios no publican suplementos de caricaturas como antes, pero sí el mercado se ha abierto a los fanzines y las novelas gráficas. Para Hervi esto no es suficiente. "La industria editorial se ha relajado, antes nuestras revistas se exportaban, como Zig-Zag que con Ecran llegó a México y Argentina. También falta más cabida al humor político, siendo que hay mucho talento. Nombres como Rodrigo Salinas, Pedro Peirano o Cristiano podrían estar en los diarios. Yo he tenido suerte, soy un sobreviviente".