"Inmediatamente terminado el temblor subimos al cerro y nos mantuvimos ahí hasta las 12 de la noche. Luego bajamos a ver la casa, porque corrió la voz de que había gente saqueando. Volvimos al cerro y bajamos definitivamente después de la una de la madrugada, cuando las autoridades informaron que había terminado la alerta".

Gloria Suárez relató así la incertidumbre vivida en Constitución, Región del Maule, tras el fuerte sismo (7,1° Richter) ocurrido a las 19.37 del domingo, y que puso a prueba los protocolos de evacuación dirigidos por la Oficina Nacional de Emergencias (Onemi), a poco más de dos años del terremoto y posterior tsunami del 27 de febrero de 2010.

Tras el temblor del domingo, la Onemi canceló una orden de evacuación preventiva para el sector costero comprendido entre Concón y Lebu (19.48). Ello, tras recibir información desde el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (Shoa) que descartaba riesgo de tsunami para Chile. Sin embargo, el jefe de la Onemi en la VII Región, Carlos Bernales, desestimó la información y decidió reponer la evacuación (21.45).

El hecho provocó críticas de expertos y de usuarios de redes sociales, por supuestas "descoordinaciones" en el protocolo de alertas de la Onemi, y recordó lo ocurrido durante el 27/F. Los cuestionamientos llegaron también desde el interior del gobierno.

Al respecto, Miguel Ortiz, jefe nacional de Alerta Temprana de la Onemi, dijo a La Tercera que "una vez que el Shoa descartó el riesgo de tsunami, nosotros desactivamos el sistema, pero eso no quita que se puedan tomar determinaciones por observación en las regiones, como lo hizo el jefe regional en la VII Región".

El aludido Carlos Bernales, jefe de Onemi en El Maule, dijo a radio Cooperativa que "sí hubo un tsunami con olas de 50 centímetros que fue imperceptible", agregando que se produjo una anomalía en el mar, lo que fue "confirmado por la capitanía de puerto de Constitución".

Una de las voces críticas fue Pablo Osses, académico del Instituto de Geografía de la U. Católica, quien dijo que "no se observan protocolos, y se generan dudas sobre quién es la autoridad nacional en este tema, falta coordinación y un interlocutor único".

Por su parte, Pedro Berríos, presidente de la ONG Red Nacional de Emergencias, cree que "faltan mejores tecnologías, pese a que se han hecho hartas modificaciones después del 27/F". Alfonso Campusano, director ejecutivo del Centro de Estudios Oceánicos, dijo a radio Bío Bío que "me parece impresentable la descoordinación entre la Onemi y el Shoa". Al respecto, Ortiz sostuvo que "no tenemos objeciones respecto del actuar de las autoridades regionales", aunque reconoció que "sin duda estamos trabajando en perfeccionar para mayor tranquilidad". De acuerdo con la Onemi, 24.283 personas evacuaron las zonas costeras entre Valparaíso y Biobío.

Constitución

A raíz del sismo, el Hospital de Constitución resultó con daños que podrían ser estructurales y que, según el ministro de Salud, Jaime Mañalich, "deberán ser evaluados por ingenieros". El intendente, Rodrigo Galilea, sostuvo que, "en términos generales, la región está normal, no tuvimos daño en términos de infraestructura vial, puentes, caminos y prácticamente toda la región tienen agua y luz".