Cada año por el alza de la temperatura del mar, la presencia de medusas en nuestras costas se incrementa hasta en un 300% siendo el norte de Chile la zona más afectada. También es posible encontrarlas en las costas del Litoral Central. "El daño a la piel no se produce por una picadura, sino por el  contacto directo al chocar accidentalmente con ellas. Gran parte de la superficie de estos organismos y en especial sus brazos ("tentáculos") están provistos de cientos de miles de organelos microscópicos denominados nematocistos, pequeñas cápsulas que en su interior almacenan la toxina que es liberada violentamente al mínimo estímulo exterior", explica Juan  Pedro Lonza, dermatólogo de la Sociedad Chilena de Dermatología.

En nuestro litoral suele encontrarse casi exclusivamente una especie de medusas, Chrysaora Plocamia, la que a pesar de que en ocasiones alcanza gran tamaño, no posee gran toxicidad y no reviste en general gran peligro; sus efectos usualmente son leves y transitorios", señala el dermatólogo Juan Pedro Lonza.

"En la piel, puede causar desde vasodilatación leve (enrojecimiento transitorio),  pasando por  formación de ronchas, vesículas y ampollas. Todo esto en rangos muy menores", agrega el miembro de la Sociedad Chilena de Dermatología.

Estos síntomas podrían intensificarse en personas muy alérgicas o  en estados de salud más sensibles, influyendo factores como la edad, el peso o el grosor de la piel del área afectada. Sin embargo, no existe riesgo de muerte por medusas en las costas chilenas.

Tratamiento

El polvo de bicarbonato mezclado con agua salada y aplicado en una pasta es la opción más validada para inactivar la toxina de medusas como la nuestra. Sobre la orina, se desconoce su efecto. La intención de aplicar determinadas sustancias tiene que ver con el intento de "neutralizar" o "desnaturalizar" la toxina por una parte y por otra calmar las molestias, ya sea picazón, ardor o dolor", agrega el doctor Lonza.

La respuesta más adecuada e inmediata ante el contacto con una medusa, es lavar la herida con suero fisiológico, para remover e inactivar los nematocistos. Para calmar la picazón, se puede aplicar hielo o analgésicos en las reacciones más severas, pero siempre bajo supervisión médica.