La paralización casi total del aeropuerto Arturo Merino Benítez este martes generó un fuerte impacto en las operaciones de todas las aerolíneas que arriban y despegan desde el terminal de Santiago.

Se estima que cerca de 70.000 pasajeros se vieron afectados tanto por la cancelación como reprogramación de sus vuelos dentro y fuera de Chile.

Dado que la huelga de la Dirección General de Aeronáutica Civil contó con cerca de un 90% de adhesión, 48 aeropuertos privados y públicos no pudieron operar por 24 horas. Sin embargo, gracias a que los actores implicados en el manejo de los terminales estaban alertados sobre esta paralización, las compañías aéreas tomaron las medidas y dieron las facilidades a sus pasajeros de solicitar el reembolso del ticket, adelantar o postergar el viaje e incluso realizar un cambio de ruta.

Aunque las aerolíneas no quisieron detallar el impacto financiero que les implicó el paro de la DGAC, altas fuentes de la industria confiesan que al no dejarlos operar, no se incurrió en la mayoría de los costos variables de este martes, solo en los fijos. “De volar, lo habríamos hecho con una tasa de ocupación muy baja. Dimos todo tipo de facilidades para que los pasajeros cambiaran sus vuelos. Por lo tanto habríamos tenido que despejar con aviones ocupados por 30 o 40 pasajeros”, con todos los costos que eso implica, asegura un ejecutivo de la industria.

Esto, porque la mayor parte de los pasajeros ya había cambiado sus vuelos, alertados ante la medida de fuerza.

Aún considerando este factor, los ingresos se vieron impactados principalmente por dos factores: la baja en la demanda ante la amenaza de paro y la nula operación por 24 horas, lo que se traduce, de acuerdo a cálculos preliminares, en alrededor de un 4% de los ingresos mensuales.

En esta línea, Álvaro Corvalán, gerente de Servicio al Pasajero de LAN, comentó que “una muy buena cantidad de pasajeros escuchó el llamado a mover sus vuelos, de forma tal de evitar que se vieran afectados por esta contingencia”.

La compañía, que canceló un total de 194 vuelos, precisó que para esta semana se han incorporado 40 vuelos adicionales para reubicar a todos los pasajeros afectados.

Para hoy se espera que las compañías transporten más de 22.000 pasajeros en los aeropuertos de Chile, cifra superior a los 18.000 pasajeros que vuelan en un día peak en temporada alta.

Sky, que se vio en la obligación de cancelar 78 vuelos -tanto nacionales como internacionales-, programó para este miércoles y jueves 24 vuelos adicionales que beneficiarán a 3.696 clientes. La compañía además precisó que “si bien el 90% de los pasajeros de Sky reprogramó sus vuelos, el 10% restante aún puede hacerlo sin costo hasta 30 días después de la fecha original del viaje”.