Chile anotó una leve mejora en el Indice de Libertad Económica, según el informe anual Economic Freedom of the World, elaborado por el Fraser Institute. El repunte, sin embargo, no fue suficiente para seguir avanzando en el ranking y se mantuvo en la décima posición.

De acuerdo con el reporte, que se basa en cifras al año 2013 y que analiza a 157 naciones, nuestro país obtuvo 7,87 puntos de un total de 10, lo que se compara con las 7,84 unidades obtenidas hace 12 meses. De esta manera, Chile compartió la ubicación con el Reino Unido y continuó liderando el listado de los países latinoamericanos.

"El resultado de Chile tiende a mantenerse respecto del informe anterior. Las diferencias son bastante marginales", comenta Francisco Klapp, investigador del programa económico del Instituto Libertad y Desarrollo (LyD), organismo que colaboró en la edición del estudio.

De las cinco áreas evaluadas, la nación registró mejoras en la fortaleza del dinero, donde pasó desde 8,9 puntos a 9 unidades, y en la libertad para el comercio internacional, donde alcanzó 8,1 puntos frente a las 8 unidades del año pasado.

El país mantuvo la puntuación en los componentes de tamaño de gobierno (8 puntos) y regulación (7,2 puntos), y perdió una unidad en la categoría de sistema legal y derechos a la propiedad (7 puntos).

Puntos en contra

A juicio de LyD, Chile está al debe en materia de regulación laboral, donde el país obtuvo apenas 5,5 puntos.

"Estamos muy rezagados en el puesto 117, nivel donde te encuentras con países africanos. Ahí, hay mucho espacio para mejorar", subraya Klapp.

Según el investigador, la posición nacional en este ámbito se explica, en parte, porque el costo para una empresa de despedir a un trabajador es muy elevado, con un tope máximo de 11 sueldos. El desafío, dice, es "cómo logramos tener una regulación que permita que el trabajador despedido no se vaya con las manos vacías, pero que no le imponga un costo tan alto a la empresa que por necesidades de la misma tiene que echar a alguien". En este ámbito, sugiere fortalecer el seguro de desempleo como medida compensatoria.

Otro elemento que restringe la libertad económica doméstica es la obligatoriedad del servicio militar. Si bien en la práctica a nadie se le exige realizar el servicio, porque hay más voluntarios que cupos, "el sólo hecho que sea obligatorio y que esté en la Constitución hace que caigamos en el ranking", sostiene Klapp.

Entre los puntos positivos, el experto destaca que la nación es pionera en términos de comercio internacional. "Chile es un país súper abierto al mundo, donde hay pocas restricciones, pocos aranceles y las barreras son relativamente acotadas", menciona.

A esto, añade, se suma la solidez de las grandes estructuras macro. "Tenemos control de la inflación, una regla fiscal, somos un país ordenado sin mucha deuda, pero nos faltan esas aseguraciones que permitan que sea más fácil crear negocios y que haya menos burocracia para las empresas".

Futuro pesimista

El investigador es pesimista respecto de las perspectivas hacia adelante, porque ve "muy difícil" un repunte en los próximos años. "Las reformas que ha impulsado el actual gobierno no apuntan en la dirección de mejorar en el ranking", asevera. Cree que la administración de Michelle Bachelet, en vez de estar enfocada en solucionar problemas como la burocracia, la dificultad para empezar un negocio y las barreras laborales, va "en la dirección de introducir nuevas complicaciones".

"El panorama no se ve muy positivo, porque no estamos apuntando adonde el ranking nos dice que tenemos las mayores dificultades", según Klapp, y advierte. "Difícilmente vamos a ver mejoras, más bien vamos a observar caídas".