Enfrentados a una escasa tasa de natalidad y un aumento de la esperanza de vida, buena parte de los países europeos aprobaron o están planeando un aumento progresivo de la edad de jubilación. Es lo que mantenía en pie de guerra a los sindicatos franceses contra la reforma del Presidente Nicolas Sarkozy y lo que acaba de anunciar esta semana el gobierno del primer ministro británico David Cameron. En muchos de los países se incluye equiparar la edad de retiro de hombres y mujeres, y atrasar en al menos dos años el momento de la jubilación. Sólo unos pocos países, como Suecia (65 años), no tienen proyectos de este tipo en vista. Todo ello como una forma de paliar los déficit fiscales y que la proporción de la población económicamente activa con la ya jubilada es cada vez menor.

Es Francia la que ha puesto recientemente el tema, donde hoy el Senado debería votar la reforma de las pensiones que estipula que los galos tendrán que esperar para jubilarse hasta los 62 años (en un aumento gradual de aquí hasta 2018), pese a las protestas y huelgas que han protagonizado trabajadores, sindicatos y estudiantes. Actualmente ese país ostenta la edad mínima para el retiro más baja de la Unión Europea, 60 años, pero el trabajador tiene que haber cotizado 40,5 años para cobrar pensión completa, y los asalariados no pueden ser jubilados contra su voluntad antes de los 70 años.

En Reino Unido, la propuesta presentada en el Parlamento es subir de 65 a 66 años la edad de jubilación para 2020, algunos años antes de lo que se había considerado inicialmente. Además, se equiparará el retiro para hombres y mujeres (hoy las mujeres se retiran con 60) y se ha establecido llegar a la jubilación con 68 años en 2046. En algunos países europeos hay grandes diferencias entre los hombres y las mujeres, jubilándose antes éstas, con pensiones a menudo más bajas.

Bélgica igualó en 2009 la edad de jubilación de mujeres y hombres en 65 años. Además, otros países consideran un régimen único para hombres y mujeres, como Grecia y Polonia (en 65 años), o en Italia (en 65 años para las asalariadas de aquí a 2018).

A comienzos de año el gobierno español anunció un aumento progresivo de la edad de jubilación de los 65 a los 67 años. Así. se unirán a los noruegos (67 años, con la posibilidad de una prejubilación a los 62 años) y a los daneses (65 años subiendo progresivamente a 67 desde julio de 2007). Además, en Alemania la edad para la jubilación es de 65 años, pero el gobierno ya decidió en 2007 un aumento progresivo a partir de 2012, para llegar a 67 años en 2029, salvo para los trabajadores que hayan cotizado 45 años.

En Holanda, el gobierno anunció en octubre de 2009 su intención de aumentar la edad de jubilación de 65 a 66 años de aquí a 2020 y a 67 años para 2025. En Portugal, la edad se elevó en 2007 a 65 años para todos. Para cobrar una pensión completa, los trabajadores tienen que haber cotizado durante 40 años. El tiempo para el retiro se aumentó también en Austria: de lo 61,5 hasta los 65 para los hombres, y de 56,5 a los 60 para las mujeres, aunque ellas deben equipararse en los 65 años entre 2024 y 2033.

La UE destaca que la edad legal para el retiro es superior a la edad media efectiva de jubilación en gran parte de los países, donde las empresas a menudo prejubilan a sus trabajadores mayores.