Con 98 estaciones de monitoreo operó la noche del terremoto 8,4 la red del Centro Sismológico Nacional, organismo encargado de medir la magnitud e intensidad de los movimientos telúricos en Chile. Aunque la entidad informó que el sistema operó de manera correcta, dio cuenta de que se podrían mejorar las operaciones si se amplía el número de instrumentos en el territorio.

El director del centro y sismólogo, Sergio Barrientos, afirmó que el total de estaciones de medición se debe terminar de colocar  este mes, las que llegarán a 113 unidades. Además, dijo que aún falta completar la instalación de los acelerógrafos -que miden el desplazamiento de la superficie- por parte de la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi), los que alcanzan los 297. Estos serán revisados por el Centro Sismológico e, incluso, podrían ser reubicados si se requiere, proceso de revisión que se prolonga durante un año.

“Si uno quiere mejorar en los datos hay que invertir. Esto ayuda a generar alertas y a dar respuestas más rápidas. Eso depende del número de instrumentos que se tengan”, dijo Barrientos. Por ello, el director manifestó que con una mayor cantidad de equipos ubicados a lo largo del país se pueden perfeccionar las alertas y estimar la magnitud de manera más rápida. A esto se suma que buscan instalar estaciones en el fondo marino, lo que ha sido solicitado al gobierno (la colocación de cables bajo el mar tiene un costo de US$ 35 millones), pero no ha habido una respuesta.

Sistema de emergencia

La noche del terremoto hubo una dispar alerta en la costa sobre un posible tsunami. De hecho, en Coquimbo no había sirenas disponibles para que la población fuera alertada de un posible evento (ver recuadro). En otras urbes sí operaron los equipos en la costa: en Iquique, 80 mil personas subieron a los cerros como medida preventiva. La intendenta regional Claudia Rojas dijo que “el sistema funcionó muy bien. La gente evacuó en forma rápida, muy tranquila, incluyendo las internas de la cárcel de mujeres, las cuales se trasladaron en buses, y no hubo incidentes”.

Esa ciudad cuenta con un sistema que posee 32 alarmas emplazadas en la costa.

Mientras, en el Maule, 14.800 personas evacuaron la costa tras el aviso que se dio a través de las sirenas. En Constitución, una zona golpeada por el tsunami en 2010, la alerta sonó durante cinco minutos, lo que llevó a las personas a correr a las alturas. Los chilenos también se comunicaron con el mundo a través de la red social Facebook que creó un grupo “¿Estás bien?”, donde usuarios postean a sus familiares su situación tras el terremoto.

“Mis pensamientos están con todos aquellos que están experimentando este devastador desastre”, dijor Mark Zuckerberg, dueño del sitio.