Asimo, el robot humanoide de propiedad de Honda ahora puede andar a mayor velocidad, balancearse en superficies irregulares, saltar sobre un pie, servir una bebida e incluso "pensar" por cuenta propia.

La demostración que realizó Honda del reformado robot en las instalaciones del centro de investigación de la empresa, en las afueras de Tokio, no sólo tuvo el propósito de demostrar que la máquina de apariencia infantil es más ágil y un poco más listo, sino que también fue una respuesta a las crí­ticas que aseguraban que Asimo, presentado por primera vez en el 2000, hasta ahora habí­a resultado poco práctico, lo que presuntamente demostraba que no era más que un juguete.

Takanobu Ito, presidente de Honda, dijo que la tecnologí­a de Asimo fue utilizada para desarrollar un brazo robótico en tan solo seis meses con el fin de ayudar para revertir la crisis nuclear en la costa noreste de Japón.

El brazo mecánico puede abrir y cerrar las válvulas de la planta nuclear Fukushima Dai-ichi, que sufrió una fisión después del tsunami del 11 de marzo, de acuerdo con Honda. La gigante automotriz japonesa colabora con la empresa que opera la planta para resolver el problema nuclear, Tokyo Electric Power (Tepco), para tratar de cumplir las demandas de retomar el control de las instalaciones.

Ito reconoció que la idea inicial era enviar a Asimo al lugar para ayudar, pero eso resultó imposible dado que el robot no puede maniobrar entre los escombros y sus delicadas partes de computadora podrí­an fallar por efectos de la radiación.