El paracetamol y el ibuprofeno son, probablemente, los analgésicos de venta libre más comprados en las farmacias chilenas. Los dos alivian las molestias de un sinfín de condiciones de salud y tienen un precio económico, pero, ¿sabes cuál funciona mejor para cada dolor?

Ambos son medicamentos utilizados para lograr la analgesia —de ahí, el nombre analgésico— es decir, aliviar o eliminar el dolor.

Sin embargo, como son de naturaleza distinta, cada uno puede abordar el dolor de diferente manera. ¿Para qué sirve cada uno? ¿Se pueden juntar para potenciar el alivio? Esto es lo que indica un médico especialista.

Para qué sirve el paracetamol

El Dr. Andrés Glasinovic, médico familiar y académico de la Facultad de Medicina de la Universidad de los Andes comienza a explicarle a La Tercera que el paracetamol es el analgésico ideal para aliviar dolor leve a moderado.

Es recomendable utilizar paracetamol para:

• Dolor de cabeza tensional.
• Dolor muscular leve.
• Fiebre.

Además, es una buena alternativa para las personas que tienen una mayor tendencia a la irritación gástrica o riesgo de sangrado gastrointestinal, aunque de todas formas no es inocuo.

También es seguro en el embarazo y en pacientes con enfermedad cardiovascular.

Los efectos secundarios o riesgos por su uso frecuente o sin supervisión suelen ser: toxicidad hepática (si es que se consumen más de 4 gramos al día en adultos) y daño renal en uso crónico excesivo.

Para qué sirve el ibuprofeno

A diferencia del paracetamol, el ibuprofeno es un analgésico de la familia de los AINEs (antiinflamatorios no esteroideos), y el mecanismo en el que trata el dolor es muy distinto.

Según el Dr. Glasinovic, es ideal utilizar el ibuprofeno para:

• Dolor asociado a la inflamación (artritis, tendinitis, dolor menstrual).
• Dolor de origen muscular o esquelético de moderado a intenso.
• Dolor postquirúrgico o postraumático.
• Fiebre alta que no cede con el paracetamol.
• Migrañas.

Eso sí, las personas que tienen problemas o contraindicaciones gastrointestinales, renales o cardiovasculares deben tener cuidado con su uso, puesto que “puede provocar úlceras gástricas, sangrado digestivo y daño renal”, asegura el médico.

Además, su uso en pacientes con hipertensión no controlada o el uso prolongado “puede aumentar el riesgo cardiovascular (infarto agudo al miocardio)”.

También puede provocar retención de líquidos y empeoramiento de la función renal en personas que padecen insuficiencia cardíaca o renal.

Comparación entre el paracetamol y el ibuprofeno

Estos son los usos de ambos medicamentos, de forma resumida.

¿Es seguro combinarlos o alternarlos?

“Dado que no tienen un efecto sinérgico (sumativo) al usarlos juntos, ante dolores intensos recomiendo mejor alternarlos”, dice el Dr. Glasinovic.

Además, el médico asegura que tanto el paracetamol como el ibuprofeno son medicamentos seguros, siempre y cuando se utilicen en dosis adecuadas y por períodos cortos.

“La elección depende del tipo de dolor, las enfermedades base del paciente y los riesgos asociados. Nunca automedique por más de 3-5 días sin consultar a un médico”, concluye el especialista.