ATRAS QUEDARON los días donde bastaba con mirar por la ventana para saber que su hijo estaba sano y salvo jugando en el antejardín. Hoy, son cientos las opciones digitales que niños y adolescentes tienen para compartir con sus amigos y, con el consiguiente riesgo, con otros tantos desconocidos.

Mantenerse informado de lo que su hijo hace en la red, sin caer en conductas que invadan su privacidad, es un tema delicado y que se puede conseguir de alguna forma gracias a canales de comunicación abiertos, filtros en el computador y programas que restringen el acceso a sitios que los padres consideren inadecuados. Pero ¿qué ocurre cuando salen de la casa?

Algunos padres buscan saber dónde están sus hijos en todo momento, si llegaron al lugar donde iban y, más importante aún, si están donde dijeron que iban a estar. Incluso si su hijo aún no tiene la edad suficiente para salir por su cuenta, aplicaciones y dispositivos para evitar que se pierda en una multitud, ya sea en la plaza, la playa o mientras hace sus compras navideñas en el mall, ayudan a mantener la tranquilidad de los padres y contribuyen a su seguridad.

La empresa BrickHouse Security (www.brickhousesecurity.com) diseñó un dispositivo que permite ubicar de manera inmediata a su hijo en una multitud mediante una alarma sonora con un alcance de 45 metros. Una de las piezas de este gadget se amarra al bolso, pantalón o zapato del niño y la otra queda en manos de los padres.

Si se pierde de vista al menor, basta con presionar un botón y la alarma se encargará de hacer el resto. Es más: en el momento en que su hijo se aleje a más de 10 metros del papá o la mamá, el dispositivo va a emitir una señal para llamar su atención de forma automática.

Su valor es de US$ 29,95. Otra alternativa ofrecida por la misma empresa es el Giggle Bug Child Locator, que funciona de forma similar, pero su valor es de 19,95 dólares.

El experto en sistemas GPS Rich Owing, del sitio web GPStracklog.com, recomienda este modelo GPS de entrada para niños que aún no utilizan un teléfono celular. Con un valor de 199,99 dólares, el dispositivo GTU 10 es un localizador GPS que combina un servicio de rastreo basado en la web con la tecnología GPS, de forma que los papás puedan vigilar a sus hijos, mascotas u objetos de manera discreta y sencilla en tiempo real. Puede rastrear el GTU 10 desde el sitio web de Garmin, a través de un computador o bien gracias a la aplicación gratuita Garmin Tracker (http://www8.garmin.com/followme).

Este gadget, que combina un monitor con forma de oso de juguete y un llavero, viene en varios colores y tiene un costo de 39,99 dólares. El monitor se coloca en la mochila, cordones o cinturón de su hijo y emite una señal de alerta apenas éste se aleja 10 metros de usted. El llavero, que queda en su poder, posee un botón para que se active una alarma sonora en caso de que el pequeño se pierda de vista. Su alcance máximo es de 45 metros y es resistente al agua y los golpes (www.mommyimhere.com).

Este dispositivo de seguridad infantil permite seguir los pasos de su hijo y recibir mails y mensajes de texto de alerta en caso de que alguna alarma se active, por ejemplo, si se dirigen a una zona poco segura establecida con anterioridad. En Estados Unidos, incluso avisa si su hijo está a menos de 150 metros de un ofensor sexual registrado. El equipo cuenta con un botón de alarma para que el niño avise si necesita ayuda inmediata. Su costo es de 199 dólares, precio que incluye un año de servicio de alarmas y monitoreo vía web y a través de una aplicación para smartphone (www.amberalertgps.com/shop-device). La empresa realiza envíos a todo el planeta.

Este es otro equipo de rastreo GPS que ofrece características como seguimiento en tiempo real, designación de zonas seguras y, si su hijo conduce, alertas si sobrepasa el límite de velocidad. Cuenta con apps para iOS y Android y guarda un registro durante 60 días de los recorridos que se realicen. Además, permite ajustar los horarios de uso del dispositivo y de esta forma ahorrar energía. Su precio es de 149,95 dólares más un pago mensual de 12,95 dólares. El servicio cuenta con cobertura en Chile (www.pocketfinder.com).

Este servicio convierte su smartphone o tableta en un monitor GPS con sólo instalar la aplicación en su dispositivo. Mediante la señal GPS, WiFi o triangulación celular actualiza la información sobre la posición de su hijo adolescente a un servidor seguro.

De esta forma, los padres sólo deben ingresar a un sitio web a través de cualquier navegador y rastrear las andanzas de sus hijos sin problemas. Además, permite ubicar su teléfono inteligente en caso de pérdida o robo. La aplicación está disponible para iOS, Android, Blackberry y Windows Phone, tanto en versiones gratuitas como de pago (que incorporan más prestaciones). Disponible a través de www.followmee.com.