La llamativa imagen de un corazón mecánico dentro del tórax de un paciente es la ganadora de los Wellcome Image Awards 2014, que cada año premia a las mejores fotografías del área relacionada con la ciencia.

La imagen fue capturada por Anders Persson, de la Universidad de Linköping, en Suecia, y quien fuera uno de los primeros en introducir el uso de las imágenes en color 3D en la práctica clínica diaria-

"La imagen de un corazón mecánico instalado en el interior de un pecho humano de Anders Persson es realmente impresionante La yuxtaposición de la delicada anatomía humana con las piezas mecánicas es dramática, y la imagen se representa tan vívidamente en 3D que parece saltar hacia fuera", señala Fergus Walsh, uno de los jurados que presentó los premios de este año.

Entre las 18 imágenes ganadoras de este certamen -que es organizado por el Wellcome Trust, una organización británica que se dedica a la compilación de imágenes médicas-, destacan la imagen de una liendre agarrada a un cabello humano, la de un embrión de pez cebra o un cálculo renal.

"Como siempre, las imágenes de este año son técnicamente brillantes y visualmente espectaculares. Nunca antes había pensado en una piedra en el riñón o una liendre tan hermosa, pero los Wellcome Image Awards muestran una y otra vez que siempre puede haber una manera diferente de ver las cosas", añade Walsh.

Aquí, una selección de las imágenes ganadoras. Para ver las 18 seleccionadas, visitar el sitio web.

Células de cáncer de mama tratadas con fármacos. Las regiones púrpuras muestran las áreas de células que mueren a través de un mecanismo conocido como muerte celular programada o "apoptosis", mientras que las regiones azules representan las células sanas. Crédito: Khuloud T. Al-Jamal & Izzat Suffian, Wellcome Images 

Acá se puede ver el huevo de un piojo o liendre (verde) unido a una hebra de cabello humano (café).

Crédito: Kevin Mackenzie, University of Aberdeen, Wellcome Images 

Imagen de rayos X de un murciélago orejudo dorado (Plecotus auritus), capturado y asesinado por un gato. Este murciélago es de tamaño mediano, con orejas casi tan largas como su cuerpo y habita comúnmente en el Reino Unido y en toda Europa.

Crédito: Chris Thorn xrayartdesign.co.uk, Wellcome Images 

Las células del cerebro se comunican entre sí a través de estas fibras nerviosas, que han sido visualizados usando imágenes por resonancia magnética ponderada. Como estas imágenes están en 3D, se han utilizado colores para representar la dirección de las fibras: el azul es para las que viajan hacia arriba-abajo, verde para delante-atrás, y el rojo para la izquierda-derecha. Estos patrones de conectividad en el cerebro se están utilizando para estudiar el desarrollo del cerebro y trastornos del desarrollo como la dislexia.

Crédito: Credit Zeynep M. Saygin, McGovern Institute, MIT, Wellcome Images 

Imagen de un embrión de pez cebra de cuatro días de edad.

Crédito: Annie Cavanagh, Wellcome Images.

Micrografía electrónica de una piedra en el riñón de 2 mm. Aunque los cálculos renales pasan a menudo de forma natural, hay piedras más grandes que a veces pueden quedar en el riñón o en otras partes del tracto urinario.

Crédito: Kevin Mackenzie, de la Universidad de Aberdeen , Wellcome Imágenes