El sicólogo Marcelo Vásquez (39 años) decidió independizarse como consultor en 2006. Pero como  les sucede a muchos emprendedores, se encontró con que sólo el arriendo y una secretaria significan mínimo $ 600.000 mensuales. La solución fue contratar una "oficina virtual" en la calle Suecia. "Por $ 45.000 al mes, tengo dirección comercial, una secretaria que me atiende los llamados y me los deriva, y cuando tengo que ver clientes, puedo arrendar una sala de reuniones o una oficina por $ 2.500 la hora", dice Vásquez.

El sistema de "oficinas virtuales" llegó hace 14 años a Santiago. La más antigua es la compañía inglesa Regus, que tiene esta modalidad en 500 ciudades del mundo. Empezó en 1997, con un piso de oficinas en Alcantara, y ahora tiene otras cuatro ubicaciones en edificios premium de tipo "AAA",  en los  centros de negocios de "Sanhattan", Nueva Las Condes y El Golf.

El modelo de "oficinas virtuales" comenzó en Inglaterra a principios de los 90, y rápidamente se expandió a Nueva York, Tokio y las principales capitales económicas del mundo. Según Bernardo Fernandini, director de Regus para la región Sur, la demanda por este tipo de oficinas ha sido sostenida. "En Santiago hemos tenido un crecimiento de 172% entre enero de 2010 y enero de 2011", afirma. 

AHORRO DE UN 60%
Tener acceso a una oficina  de lujo en un edificio tipo A -con fachada de cristal, tecnología inteligente, modernos ascensores, entre otros- en pleno "Sanhattan", Nueva Las Condes o el barrio El Golf puede costar desde $ 40.000 al mes. Incluye recepcionista bilingüe, que responde llamados y recibe la correspondencia.

El nicho fue captado por varias empresas santiaguinas y hoy son más de 15 las que ofrecen el modelo.  Las oficinas que ofertan se concentran en los principales centros de negocios de Las Condes, Providencia y el centro. En promedio, el ahorro es de un 60% comparado con espacios convencionales, según revelan estudios de Regus.

Alicia Mocarquer, gerente de operaciones de Alta Business Center -empresa que ofrece 150 oficinas equipadas en un edificio tipo A con vista al Parque Araucano-, asegura que la modalidad ayuda a alguien que está emprendiendo y quiere entregar una imagen consolidada."No es lo mismo responder el teléfono uno mismo que lo haga una secretaria. Tampoco, que tu oficina esté en Nueva Las Condes que en otro lado", señala.

El plan más básico de Alta Business Center cuesta $ 60.000, e  incluye un número de teléfono propio, recepción de correspondencia y uso de dirección comercial. Entre sus clientes hay consultores mineros que viajan mucho al norte, empresarios con salmoneras y headhunters.

Otro modelo es el de la empresa Virtual Pyme, con más de 600 clientes y oficinas virtuales en las calles Huérfanos, Suecia y Av. Américo Vespucio. "Empezamos hace cuatro años con un sistema en red: pagando desde $ 24.000 mensuales, la persona  puede usar un escritorio con computador y teléfono en cualquiera de nuestras tres sedes, y arrendar otros servicios como salas de  reuniones", dice Tomás Carrasco, socio de la empresa.

Muchas veces, las oficinas virtuales funcionan como trampolín. "Cuando les empieza a ir bien, primero piden 20 horas mensuales de uso de oficina, después suben al plan de 40 horas y finalmente nos arriendan una oficina a tiempo completo'", dice Mocarquer. Fue lo que ocurrió con Mildred Ahumada, quien en octubre pasado contrató por $ 30.000 mensuales una oficina virtual de la empresa Vioff, en El Golf, para comenzar un negocio de importación de joyas. "Como me empezó a ir bien, a los tres meses me fui a una oficina propia, porque necesitaba atender constantemente clientes", concluye Ahumada.

ALGUNOS CENTROS DE OFICINA
Regus: Multinacional inglesa que concentra espacios en inmuebles premium.
 
Alta Business Center: Están en edificios clase A, en Nueva Las Condes.

Virtual Pyme: Red de oficinas virtuales con sede en calle Huérfanos, Suecia y Américo Vespucio.

Business Center: Empresa que arrienda espacios en barrio El Golf.

Vioff: Oficinas equipadas en  calle Augusto Leguía, Las Condes.

Business Office: Están en Providencia, metro Pedro de Valdivia.

Virtual Business: Servicio que se concentra en la calle Huérfanos.