Con el corazón puesto en el sur, pero con la mente puesta en cada unos de sus mercados. Esa es una premisa clave en la estructura de Colún. Con un apego irrestricto a su modelo cooperativo, la firma se las ha ingeniado para ser una de las marcas de consumo masivo con mayor pregnancia en el mercado nacional e internacional.

Actualmente, la compañía vende sus productos en más de 30 países, destacando destinos tan diversos como Vietnam, Rusia, China e incluso África, dando cuenta de una importante diversificación.

"Esa es una de las claves de Colún, no poner todos los huevos en la misma canasta. Eso hace que el negocio sea tan atractivo. Por otra parte, nuestros socios producen leche,  nosotros procesamos y vendemos. Este modelo crece y crece y se transforma en un círculo virtuoso", manifiesta Augusto Grob, titular de la compañía.

Por estos días, "la magia del sur"- como reza su slogan- trabaja en dos nuevas iniciativas. Dos plantas procesadoras que   aumentarán su producción en 600 mil litros diarios, esto mediante  una inversión superior a los US$65 millones.

Según Grob, este año será positivo, con un crecimiento sostenido y con perspectivas de precios estables para los productos lácteos.

¿Cuáles fueron las claves que marcaron el ejercicio pasado?

Fue un año muy bueno en producción y en los resultados finales. Todos los remanentes fueron repartidos entre nuestros socios, dado que somos una cooperativa, donde podemos decir que tenemos un círculo virtuoso.

¿Cómo estuvo el nivel de ventas de Colún?

Las ventas estuvieron un 15% por sobre el año pasado, lo que nos deja muy contentos (…) anduvimos cerca de los US$500 millones. Pero más que el monto en sí mismo, nos gusta destacar que nuestro modelo nos obliga a adquirir toda la leche que nuestros agricultores socios nos ofrecen y nos entregan.

¿Eso es una complejidad?

No. Eso nos impone una meta más alta, tener muy buenos productos, venderlos, tener una muy buena distribución dentro del país.  Esto es importante ya que los productos deben llegar a destino, recorrer largas distancias desde el sur a Santiago o incluso más al norte.

ENFOCADOS EN EL SUR

Augusto Grob, anuncia que la compañía estrenará dos nuevas plantas. Con una inversión superior a los  US$60 millones. Las nuevas unidades se emplazarán en la región de los ríos y según el titular de la empresa serán claves para asegurar el crecimiento de la cooperativa y el abastecimiento de los 30 mercados que atienden.

Si se imponen nuevas metas ¿también se fijan  nuevas inversiones?

En Colún, año a año tenemos el desafío de crecer como empresa, los socios aumentan su producción y así el negocio se hace más atractivo. Las inversiones se realizan en tecnologías y predios, luego los resultados son consecuencia de ese trabajo

¿En cuanto a cifras, cuánto es lo que invierte Colún en optimizar su producción?

Tenemos una constante todos los años que es invertir del orden de los US$15 millones. Este año no es la excepción ya que siempre estamos buscando mejorar nuestras líneas de producción y en esa mejoría puntual estamos invirtiendo una cifra similar a esta.

Adicional a esto, estamos terminando de construir una planta nueva que tendrá una capacidad de producción de 400 mil litros diarios. Ahora, también estamos proyectando una segunda inversión de importancia, se trata de una nueva planta que entrará en operaciones en 2014.

¿Qué características tendrá esta nueva planta?

Lo que podemos contar es que esta planta estará en las afueras de La Unión y su foco serán los productos frescos, tales como leche larga vida, yogurt, postres y suero. En cuanto a su capacidad de producción esta será del orden de unos 200 mil litros al día. Tenemos que mantener una paridad entre la leche que recibirnos vendemos y la demanda de nuestros clientes. Pero para vender tenemos que procesar y ahí se justifican estas inversiones.

En muchos países ya conocen a Colún, ¿cuál es la composición de exportaciones versus mercado interno que tiene la compañía?

Cerca de un 80% de nuestras ventas corresponden a consumo interno y el 20% son  exportaciones. El tema de la exportación es fundamental, hemos realizado grandes inversiones en desarrollo de mercado y no queremos perder presencia. Hoy estamos complicados por el tipo de cambio,  para no perder esta participación debemos reducir los precios.

¿Considera que la solución es que el Banco Central intervenga el tipo de cambio?

No soy partidario de una intervención, siempre he creído que el mercado debe seguir su cauce normal. Yo creo que las intervenciones estatales en los mercados no son para nada positivas, y el empresario debe arreglárselas para asegurar su presencia en los mercados.

¿Han pensado conquistas nuevos mercados, como Europa por ejemplo?

Siempre estamos buscando nuevas oportunidades. En el caso de  Europa,  no llegamos a este mercado debido a los acuerdos comerciales y debido a los subsidios estatales que reciben ellos, por eso es un mercado prácticamente descartado. Donde hemos llegado recientemente es África, como por ejemplo Argelia y el norte del continente. En Asia, nos mantenemos fuertes en Vietnam, Japón  y China. Este último mercado es muy importante para crecer.

¿Cuál es la receta para crecer en China?

Para crecer en China es fundamental cimentar la confianza, así es este mercado comienza a fluir y a crecer.