Para Andrés Waissbluth (1973), la pintura apareció como una salvación. Era el 2010, dos años después de estrenar su segundo filme, 199 recetas para ser feliz, y el director aún no podía poner a flote ningún nuevo proyecto cinematográfico. Lo cierto es que su segunda cinta no había tenido el éxito de la primera, Los debutantes (2003): se endeudó y la taquilla no lo acompañó, lo que se sumó al naufragio de su primer matrimonio. Waissbluth no estaba bien.

Fue entonces que, para su cumpleaños 37, una amiga le regaló un par de telas y óleos. El cineasta volvió a crear, pero en otro formato. "Años atrás había pintado algunas obras, pero las había dejado por el cine. Cuando pinté de nuevo, me di cuenta de que lo hacía mejor que antes. Afiné el ojo y agarré confianza. No estudié pintura, así que no me importaban las críticas, me sentí inmune", dice Waissbluth, quien luego de un año de trabajo tuvo su primera exposición en la Posada del Corregidor, bajo el título Sin tiempo.

El resultado fue una serie de cuadros donde distintos personajes se lanzan de alguna forma al vacío. Un nadador a punto de entrar al agua, un astronauta, un par de paracaidistas y un hombre caminando por la cuerda floja: son algunas de las cinematográficas escenas que parecen reflejar el riesgo que el cineasta sentía que estaba tomando. No era la primera vez.

En su momento, el cine también apareció como una salida, cuando en 1996 dejó la carrera de Ingeniería Comercial para estudiar Dirección en Cuba, gracias a una beca. Nunca había tomado una cámara.

Hoy, Waissbluth ve en la pintura una oportunidad para ampliar su registro narrativo, aunque también podría ser el inicio de una prometedora carrera. Desde el 6 al 8 de diciembre, dos de sus cuadros se exhibirán en el Salón Comparaisons del Grand Palais de París, una muestra con más de 50 años de historia que busca las obras que mejor vinculan el arte figurativo con la abstracción, y donde han exhibido artistas como Roberto Matta, Yves Klein y Pablo Picasso. Las obras llegaron por recomendación de la curadora peruana Malena Santillana, que conoció su trabajo: "Lo elegí por su fuerza pictórica y el manejo de la luz onírica que tienen sus trazos", dice Santillana.

Sin la presión de la academia, Waissbluth ha explorado por sí solo el mundo del arte. Incluso inventó su propia técnica: primero pinta los lienzos de negro y luego va agregando colores que, a punta de pincel, espátula y algodón, va quitando para formar figuras. "Las imágenes van apareciendo del uso de la luz y las sombras. Por mi formación, siento que son como clímax de películas, como si a partir de ellas pudiese construir una historia", cuenta el director. "Tanto en la pintura como en el cine, siento que estoy tomando el camino de regreso del egocentrismo estético. Ese cine que habla del cine o esa pintura que habla sobre la pintura. Me aburren las conversaciones sobre los lenguajes. Yo quiero contar historias, explorar mi imaginario y mis emociones. No quiero un arte que me deje frío".

¿Qué le entrega la pintura que no le da el cine?

Tiene una cosa maravillosa que se llama inmediatez. Con un simple pincel, la obra aparece. En hacer una pintura me demoro cuatro o cinco horas; en una película me demoró siete u ocho años. Al momento de estrenarlas ya no me gustan. Las gracias del cine son sus desgracias. Trabajas con gente, viajas mucho y lo pasas bien. Pero al mismo tiempo tienes que tener dinero para todo eso, y cuesta.

Así y todo, no piensa dejar el cine. En enero comienza el rodaje de su nueva película, Hermanitos, inspirada en la infancia de Roberto y Lalo Parra. "Cada vez que me juntaba con Lalo Parra, me contaba la historia de distinta forma. Al final decidí rodar una fantasía, una aventura infantil, que parte del hecho real, cuando los hermanos Parra se van de niños con un circo, pero también tiene situaciones inventadas", cuenta Waissbluth. La película es una coproducción de Chile, Colombia y México, y el director espera estrenarla en diciembre de 2014.