Señor director:

En relación con la polémica suscitada a raíz de la posible decisión del gobierno de cerrar los penales Cordillera y Punta Peuco por ser supuestamente cárceles de privilegio, creo necesario precisar algunos aspectos.

Una cárcel diseñada como tal, como es el caso de Punta Peuco, puede tener un régimen de privilegios o restrictivo. Esto, de acuerdo a la decisión administrativa que se adopte en relación al equipamiento permitido, al régimen de visitas y los horarios de encierro y/o desencierro, entre otros aspectos. Es el caso de Punta Peuco, que fue diseñada como cárcel con estándares e infraestructura de seguridad similares a los de la Cárcel de Alta Seguridad y los de las cárceles concesionadas.

En ese momento, año 1995, con Augusto Pinochet como comandante en jefe, con Manuel Contreras refugiado primero en su fundo en Fresia y más tarde en el Hospital Naval de Talcahuano, amparado por la Armada, fue necesario crear las condiciones de confianza para que el Ejército accediera al encarcelamiento de Manuel Contreras y Pedro Espinoza, principales condenados por el crimen de Orlando Letelier. Esto, finalmente ocurrió, diseñándose un régimen de excepción.

Bajo la administración de Gendarmería se estableció una guardia mixta, en la cual Gendarmería era literalmente el dueño de “la llave de cárcel” y tenía a cargo la seguridad perimetral. A su vez, personal del Ejército en comisión de servicio en Gendarmería tenía a cargo la seguridad del entorno inmediato de Contreras y Espinoza al interior del recinto. Este régimen de excepción sólo se explica en el contexto que se vivía en la denominada “transición hacia la democracia”.

Que un régimen de excepción termine siendo un régimen de privilegios es responsabilidad de la autoridad administrativa. En el caso de Punta Peuco, no depende de la infraestructura. No así en el caso del penal Cordillera, que nunca fue diseñado como cárcel; se trata de un ex recinto del Ejército en el cual tanto la infraestructura como el régimen contribuyen a privilegios que no tienen ninguna justificación en el tiempo actual.

Claudio Martínez Cerda

Arquitecto y ex director de Gendarmería (1993-1997)