El índice Standard & Poor's 500 terminó cada día del año pasado por debajo de su nivel de cierre de 2007, la primera vez desde 1977 que la medida nunca produjo una ganancia, según Bespoke Investment Group LLC.

El índice referencial para las acciones de Estados Unidos cerró en 1.468,36 el 31 de diciembre de 2007: cayó a 1.447,16 en el primer día de negociaciones de 2008 y ya no se recuperó. El S&P 500 perdió 38,5% el año pasado, su más pronunciada caída anual desde 1937.

"Empezó mal y se puso peor", dijo Michael Shaoul, máximo responsable de Oscar Gruss & Son Inc., una corredora institucional con sede en Nueva York. "No solo perdimos una gran cantidad de dinero, sino también lo hemos perdido continuamente durante mucho tiempo, y eso en sí mismo es mentalmente agotador para la gente".

El S&P 500 retrocedió 6,1% en enero, el peor primer mes del año desde 1990, por temor a que los recortes de tasas efectuados por la Reserva Federal no fueran suficientes como para evitar una recesión. Para fin de septiembre, Bear Stearns Cos. y Lehman Brothers Holdings habían caído en bancarrota, Fannie Mae, Freddie Mac y American International Group Inc. habían quedado bajo el control del Gobierno estadounidense y Goldman Sachs Group Inc. y Morgan Stanley se vieron obligados a convertirse en bancos.