El máximo ejecutivo de Banco Santander Chile, el mayor banco del país, dijo que espera que la cartera de créditos de la entidad se expanda un 7,5% el próximo año, más del doble del ritmo actual, a medida que la economía emerge de cuatro años de lento crecimiento.

"En cuanto veamos señales de crecimiento sólido y la confianza aumente, no tenemos ningún problema en poner nuestro pie en el acelerador", dijo Claudio Melandri, gerente general del banco. "Soy optimista porque tenemos un país que es estructuralmente sano".

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La confianza empresarial de Chile se mantuvo débil durante cuatro años en medio de la caída de los precios del cobre y las medidas del gobierno para aumentar los impuestos y fortalecer los sindicatos. Incluso las bajas tasas de interés de los préstamos bancarios no han logrado instar a la industria a invertir. Ahora, eso puede estar a punto de cambiar. El cobre se ha recuperado y las elecciones de noviembre podrían dar paso a un gobierno más enfocado en el crecimiento económico y la infraestructura, dijo Melandri en una entrevista en su oficina en Santiago.

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"Tenemos que ver ajustes en las políticas públicas para que el país pueda volver a los niveles de inversión que necesitamos", dijo Melandri.

Banco Santander prevé un crecimiento económico del 2,7% al 3% para el próximo año, muy lejos de la expansión del 0,9% registrada en el segundo trimestre respecto del mismo período del año anterior.