Para José Gleiser (26), estudiante de ingeniería, esto ya no es sólo un juego. Dedica unas cinco horas al día por semana de práctica para mantenerse en forma. Revisa videos y juega online, todo para ser el mejor jugador de Super Street Fighter 4.

Y ya lo ha demostrado. Hace 10 meses fue a su primer torneo en ETC Chile, una suerte de club de la pelea que organiza torneos para gamers de títulos como Street Fighter y Mortal Kombat. Gleiser ha conseguido primeros, segundos y terceros lugares. Sus medallas así lo corroboran.

Se trata de una idea que surgió este año -siguiendo una tendencia en EE.UU. y Japón, donde existen cientos de estos clubes y los jugadores pueden llegar a ser profesionales- y que ya cuenta más de 10 eventos en Santiago, reuniendo a una nueva generación de jugadores que ya no sólo se contenta con divertirse. Ahora el desafío es competir.

Botones que pegan

La idea surgió a comienzos de este año, de la mano de dos jóvenes entusiastas de los videojuegos: el productor Bastián Rojas (28) y el corredor de Bolsa José Luis Bascuñán (28). Emulando organizaciones y torneos internacionales, decidieron formar Elite Tournament Chile -o ETC Chile-, marca con la que comenzaron a organizar sus propias competencias criollas. Para Bastián era un escenario ideal: mezclando sus conocimientos como DJ y organizador de eventos, y como fanático de los juegos de peleas, organizó el primer torneo en un bar de Providencia. "Fue con ayuda de amigos y con mucha inexperiencia, pero sentó la base para lo que tenemos ahora", explica.

Así es como se fueron consiguiendo proyectoras, pantallas, consolas y todo lo necesario para que los jugadores se sintieran cómodos, llevaran su control y jugaran. O pelearan. "Acá lo importante es siempre lo que dice la comunidad, escogemos los juegos dependiendo de la novedad, pero también lo que nos piden que tengamos", dice Rojas.

Hoy asegura que ETC Chile está integrado por cerca de mil personas, con torneos una vez al mes y que son capaces de convocar a entre 150 y 200 fanáticos. Los juegos preferidos son las renovadas versiones de algunos clásicos: Street Fighter 4, Mortal Kombat 9, Tekken 6 o Marvel vs. Capcom 3, aunque, en rigor, es la comunidad la que decide qué títulos se disputarán. "Este año ha sido una verdadera explosión", reconoce. Y anuncia un nuevo golpe: en los próximos desafíos incluirán King of Fighters XIII y Ultimate Marvel vs. Capcom 3.

De lo virtual a lo real

Uno de los pilares fundamentales que ha permitido el éxito de esta liga es su presencia en internet. La comunidad de este tipo de juegos acude a sitios como Ryuuko.cl, foros donde los fanáticos intercambian información de los próximos torneos y novedades.

Pero ETC Chile no está solo. Existen sitios como tournament.cl o ciberdeportes que también organizan torneos. Ninguno exige exclusividad: se puede participar indistintamente en cualquier liga.

ETC Chile suma casi 900 miembros en Facebook, donde no sólo comparte información de los torneos, sino que fotos y sus resultados.

¿Siguiente paso? Convertirse en una especie de mánager de jugadores para participar en torneos internacionales. "Nos contactaron del WP Cup de Brasil, el mayor torneo de la región, que se disputará en enero", dice Rojas, mientras espera también llegar con algún concursante a EVO, una especie de mundial que se realiza cada año en Las Vegas.

José Gleiser peleará por uno de esos cupos, aunque asegura que en estos torneos no sólo hay espacio para expertos como él. "Si bien somos varios que competimos por los primeros lugares habitualmente, hay varios que también asisten por pasar un buen rato y por la buena onda que se genera".