Para muchos de los soldados argentinos que combatieron en Malvinas, el peor enemigo no estuvo en el bando británico sino, paradójicamente, en el propio. Eso es lo que sostiene la periodista argentina del diario Clarín y colaboradora de La Tercera Natasha Niebieskikwiat, quien tras una investigación iniciada en 2007, acaba de publicar el libro Lágrimas de hielo, donde pone al descubierto una realidad hasta ahora poco conocida del conflicto por las islas del Atlántico Sur: los abusos que "no pocos" efectivos transandinos sufrieron por parte de sus superiores en 1982.

"Desde hace 30 años, ciertos sectores pretenden tapar el sol con las manos respecto de la realidad ineludible de la historia de Malvinas: los abusos que no pocos soldados sufrieron de los suboficiales y oficiales en plena guerra, bajo forma de tortura, maltrato, abandono de persona e incluso asesinato", afirma la periodista en el prólogo de su libro, el que incluye testimonios directos de una gran cantidad de ex combatientes, así como detalles de informes que durante largo tiempo permanecieron con carácter de secreto.

Uno de los primeros casos de abusos que aborda Lágrimas de hielo es el de Remigio Fernández, conscripto del Regimiento de Infantería Mecanizada 5, muerto por hambre. "Chinchulín se fue apagando como una vela, en la misma trinchera. Fue en las zonas más elevadas de Puerto Howard, el mayor poblado de la isla Gran Malvina", escribe Niebieskikwiat. "Y murió 'arrolladito' el soldado, coincidirían décadas después sus ex compañeros, cuando, animados a hablar, contaron la historia" del conscripto.

Uno de estos testimonios corresponde a Walter Acuña, Compañía C, del Regimiento 5, cuyo relato da contundentes detalles de lo sucedido. "Nosotros nos estábamos recagando de hambre. Mal. Mal, mal. Tal un día que Remigio Fernández, que se murió de hambre, lo bajaron delante nuestro. Remigio era mi amigo. Yo le había puesto Chinchulín, porque era flaquito y largo". Otro soldado, José Antonio Delgado, quien dice haber perdido hasta 30 kilos durante su estancia en Howard, asegura que "Chinchulín" fue el primero que murió allí por hambre. "Cuenta que recién para el año 2006, un ex suboficial en Malvinas le explicó que a Remigio lo enterraron en Puerto Howard. En una bolsa negra", afirma el libro.

Enterrado vivo

Según Niebieskikwiat, "todos los entrevistados afirmaron que se les tenía prohibido matar ovejas, aunque fuera para la supervivencia". "Al mes del combate, el 90% del regimiento estaba con un alto grado de desnutrición", señala Marcos Ojeda en su testimonio. Sobre sus superiores afirma: "Ellos comían a cuerpo de rey. Hablo de los oficiales. Los suboficiales comían semejante a lo nuestro, pero no tanto".

Otros de los abusos que detalla el libro se refiere al castigo del estaqueo (atar y estirar a alguien por los pies y las manos) . "Cuando me sacaron las estacas me dijeron: 'Esto es la guerra, soldado, más vale que guarde silencio, porque sino lo vamos a mandar a una junta militar y lo vamos a hacer fusilar'", recordó Walter Acuña. El ex combatiente Jorge González, también del Regimiento de Infantería 5, apuntó al entonces subteniente Mario Benjamín Menéndez, hijo del homónimo gobernador militar de las islas, como el hombre que ordenó su estaqueo.

El soldado Carlos Mihalfi, por su parte, recuerda el día en que el subteniente Eduardo Flores lo sacó de la carpa y lo hizo desnudar ante sus compañeros. "Flores agarró su granada y me la puso en la boca sin la espoleta para que yo no pudiera escupirla. Yo me estaba ahogando con la granada, y mandó a soldados a tirarme agua helada del lago". Después, lo hizo orinar "por toda la tropa". En tanto, Alberto Ismael Fernández, soldado de la Primera Brigada Aérea del Palomar, "debió enterrarse a sí mismo hasta el cuello, y permanecer durante 24 horas en las arenas blancas, aunque gélidas de Malvinas", señala el libro.