Cuando uno escucha hablar de Valle Hermoso, en La Ligua, inevitablemente se imagina un pueblo lleno de chalecos donde se puede comprar lindo y barato. Y la verdad es que es así. Al menos a primera vista, según lo que pude observar cuando viajé al lugar hace un tiempo. Pero si uno investiga un poco más, se entera de que lo que uno ve en Valle Hermoso -ubicado en La Ligua, Quinta Región- es el reflejo de una larga tradición textil. Una historia tan antigua que se remonta a la época prehispánica.

Esta evidencia se basa en hallazgos de torteras de piedra para hilar en tumbas indígenas, posiblemente de las culturas Molle, Las Ánimas y Diaguita desde aproximadamente el 600 a.C. al 1400 d.C. Es posible también que los hallazgos se deban a las migraciones humanas realizadas de norte a sur. Otra teoría dice que la cultura del telar en la zona se debe a la influencia aimara, alrededor del 1300 d.C. Algo similar habría ocurrido con los incas y su técnica de hilar pelo de vicuña y alpaca entre los años 1420 y 1450, un poco antes de la llegada de los españoles a América. Durante el período de la Conquista, la zona de La Ligua se dedicó a la producción aurífera y no a la textil, aunque se siguió fabricando telares para uso de los propios habitantes. Un dato importante tiene relación con la reconversión de la mano de obra que vivía de las minas de oro a la que se dedicó a la producción textil. Así es como una de las primeras evidencias de artesanos dedicados al oficio se registra a comienzos del 1800.

VALLE HERMOSO Está a 5 kilómetros de La Ligua. Para llegar se debe tomar la vía E-35 desde la Ruta 5 Norte hasta La Ligua y luego viajar hacia el norte por la E-255.

En el siglo XX comenzó una producción de tejidos y textiles más industrial, lo que llevó a la fabricación, hasta hoy, de telares realizados en máquinas eléctricas, los que conviven con aquellos realizados con técnicas tradicionales. Actualmente se pueden encontrar productos hechos con hilado a mano de lana de oveja o lana de alpaca o vicuña, así como otros hechos con lana sintética y con diferentes técnicas, como el urdido con el telar a pala -que se encuentra en las localidades de la Quebrada del Pobre o en la Quebrada del Granadillo.

Sea como sea, visitar Valle Hermoso, como parte de la práctica textil de la zona de La Ligua, no es solo cuestión de moda, sino que también parte de una tradición de gran patrimonio histórico. Y ojo, que en ese contexto el tejido a telar o hecho en lana sintética resulta igual de valioso que el realizado en fibras naturales. Visitar el lugar es un must para quienes viajen este verano al litoral costero de la Quinta Región cercano a La Ligua.