El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, abrió otro flanco de críticas al anunciar la aprobación de 22 nuevos asentamientos judíos en Cisjordania, una medida celebrada por los ministros como “histórica” y calificada como una “respuesta decisiva” a la militancia palestina y una etapa intermedia en el camino hacia la anexión total del territorio.

La que es considerada la mayor expansión desde los Acuerdos de Oslo de 1993, según la ONG Peace Now, fue anunciada el jueves por el ministro de Defensa, Israel Katz, y el ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich. La medida podría profundizar las divisiones con algunos aliados que han amenazado con sanciones por tales medidas.

“La decisión del gabinete de establecer 22 nuevos asentamientos -la medida más extensa de este tipo desde los Acuerdos de Oslo, en virtud de los cuales Israel se comprometió a no establecer nuevos asentamientos- transformará drásticamente Cisjordania y consolidará aún más la ocupación, denunció Peace Now, una organización liberal israelí cuyo objetivo es promover una solución de dos Estados para el conflicto israelí-palestino.

“En un momento en que tanto la opinión pública israelí como el mundo entero exigen el fin inmediato de la guerra, el gobierno deja claro, una vez más y sin reservas, que prefiere profundizar la ocupación y avanzar en la anexión de facto antes que buscar la paz”, señaló la ONG fundada en 1978, que también recordó que desde la instalación del actual gobierno israelí, se ha decidido establecer 49 asentamientos oficiales y se ha iniciado el proceso de legalización de otros siete asentamientos avanzados.

Bezalal Smotrich, un ultranacionalista que defiende la soberanía israelí sobre Cisjordania, escribió en X que los asentamientos estarían en el norte de Cisjordania, sin especificar dónde. Pero Peace Now dio más detalles. Se trataría de 12 asentamientos que serán legalizados, 9 asentamientos completamente nuevos y un “barrio” que se convertirá en asentamiento. “Todo ello en las zonas designadas para un Estado palestino”, denunció la entidad.

Esta es una “medida estratégica que impide el establecimiento de un Estado palestino que pondría en peligro a Israel y sirve como protección contra nuestros enemigos. Es una respuesta sionista, de seguridad y nacional, y una decisión clara sobre el futuro del país”, declaró Israel Katz.

El gobierno palestino, que ejerce un control limitado en Cisjordania, y el grupo militante islamista Hamas, con base principalmente en Gaza, condenaron la decisión israelí.

Nabil Abu Rudeineh, portavoz del presidente palestino, Mahmoud Abbas, dijo que se trataba de una “escalada peligrosa” y acusó a Israel de seguir arrastrando a la región a un “ciclo de violencia e inestabilidad”.

“Este gobierno israelí extremista está intentando por todos los medios impedir el establecimiento de un Estado palestino independiente”, dijo a Reuters, instando a la administración del presidente estadounidense Donald Trump a intervenir.

Los palestinos consideran la expansión de los asentamientos como un obstáculo a sus aspiraciones de crear un Estado independiente en la Franja de Gaza y Cisjordania, incluida Jerusalén Oriental.

Hay una lista creciente de países europeos que exigen que Israel ponga fin a la guerra en Gaza, mientras que Reino Unido, Francia y Canadá advirtieron este mes a Israel que podrían imponer sanciones específicas si Israel continúa ampliando los asentamientos en Cisjordania.

El ministro británico para Medio Oriente, Hamish Falconer, condenó la aprobación de nuevos asentamientos por parte de Israel, calificándolos de “obstáculo deliberado al Estado palestino”.

“Los asentamientos son ilegales según el derecho internacional, ponen en peligro aún más la solución de dos Estados y no protegen a Israel”, escribió Falconer en X.

En la misma línea, el portavoz del secretario general de las Naciones Unidas declaró que los 22 nuevos asentamientos ilegales de Israel en la Cisjordania ocupada constituyen un esfuerzo por lograr una solución de dos Estados que llevaría a israelíes y palestinos a convivir “en la dirección equivocada”.

“Nos oponemos a cualquier expansión de los asentamientos”, declaró Stéphane Dujarric a la prensa, reiterando los llamados del secretario general de la ONU, António Guterres, para que “Israel cese todas las actividades de asentamiento en el territorio palestino ocupado... un obstáculo para la paz y el desarrollo económico y social”.

La mayor parte de la comunidad internacional considera ilegales los asentamientos. El gobierno israelí los considera legales según sus propias leyes, mientras que algunos de los llamados “puestos de avanzada” son ilegales, pero a menudo tolerados y, en ocasiones, legalizados posteriormente.

Desde que se apoderaron de los territorios durante la guerra árabe-israelí de 1967, casi 500.000 israelíes judíos se han establecido sólo en Cisjordania, en unos 350 asentamientos y puestos de avanzada más pequeños y granjas. Alrededor de 3 millones de palestinos viven en el territorio bajo régimen militar israelí y autonomía palestina parcial.

B’Tselem, una importante organización israelí de derechos humanos, acusó al gobierno de derecha de Netanyahu de promover “la supremacía judía mediante el robo de tierras palestinas y la limpieza étnica de Cisjordania”. En una declaración, también criticó a la comunidad internacional por “permitir los crímenes de Israel”.

En cambio, la decisión fue elogiada por Yisrael Ganz, presidente del Consejo Yesha, que representa a los asentamientos judíos y mantiene estrechos vínculos con el primer ministro Benjamin Netanyahu. Ganz afirmó que la medida contrarrestaba el intento de la Autoridad Palestina de establecer un Estado.

“Esta decisión histórica envía un mensaje claro: no estamos aquí sólo para quedarnos, sino para establecer el Estado de Israel para todos sus residentes y fortalecer su seguridad”, dijo.

La actividad de asentamientos en Cisjordania se ha acelerado drásticamente desde el estallido de la guerra entre Israel y Hamas en Gaza, que ya lleva 20 meses. Israel también ha intensificado las operaciones militares contra militantes palestinos en Cisjordania y los ataques de colonos contra residentes palestinos han aumentado.

Sami Abu Zuhri, funcionario de Hamas, declaró a Reuters que la decisión del jueves formaba parte de la guerra liderada por Netanyahu contra el pueblo palestino. Instó a Estados Unidos y a la Unión Europea a responder al anuncio de Israel con medidas.

Una encuesta reciente entre judíos israelíes reveló una creciente aceptación de la idea de expulsar por la fuerza a los palestinos, tanto de Gaza como de las fronteras israelíes. Según el sondeo, el 82% de los encuestados apoyó la expulsión de los residentes de Gaza, mientras que el 56% se mostró a favor de expulsar a los ciudadanos palestinos de Israel. Estas cifras representan un marcado aumento con respecto a una encuesta de 2003, en la que el apoyo a dichas expulsiones se situó en el 45% y el 31%, respectivamente.

Encargada en marzo por la Universidad Estatal de Pennsylvania y elaborada por Tamir Sorek para la encuestadora israelí Geocartography Knowledge Group, la encuesta se realizó a una muestra representativa de 1.005 israelíes judíos y fue divulgada por el diario Haaretz.

Las interpretaciones religiosas desempeñan un papel fundamental en la formación de estas opiniones. Casi la mitad (47%) de los encuestados coincidió en que “al conquistar una ciudad enemiga, las Fuerzas de Defensa de Israel deben actuar como lo hicieron los israelitas en Jericó bajo el mando de Josué, matando a todos sus habitantes”. El 65% afirmó creer en la existencia de una encarnación moderna de Amalec, el enemigo bíblico israelita a quien Dios ordenó aniquilar en Deuteronomio 25:19. Entre estos creyentes, el 93% afirmó que el mandamiento de borrar la memoria de Amalec sigue vigente hoy en día.

Acuerdo de paz

En cuanto a la situación en Gaza, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, comunicó a las familias de los rehenes retenidos por Hamas que había aceptado la nueva propuesta de alto el fuego presentada por el enviado del presidente estadounidense Donald Trump, Steve Witkoff.

Hamas confirmó haber recibido la propuesta estadounidense y estar estudiándola. La organización declaró que dará su respuesta tras examinar si el acuerdo propuesto conduciría a un alto el fuego permanente en Gaza.

Una fuente israelí dijo más temprano el jueves que el plan de Witkoff incluye la liberación de 10 rehenes vivos y 18 rehenes muertos en dos fases a cambio de un cese del fuego de 60 días en la Franja de Gaza.

La fuente, familiarizada con los detalles de la nueva propuesta, dijo al diario Haaretz que no incluye una demanda para que Israel ponga fin a los combates y se retire de la Franja, pero señaló que la redacción permitiría a Hamas entender que el acuerdo podría conducir a un alto el fuego a largo plazo en la práctica.

La Oficina del Primer Ministro también negó un informe del Canal 12 de Israel de que las fuerzas israelíes se retirarían de los territorios recientemente ocupados al norte del llamado Corredor Netzarim, antes de abandonar las áreas al sur del mismo.

Netanyahu también negó que el acuerdo de alto el fuego determinara el marco de distribución de la ayuda humanitaria en el enclave. El informe señaló que las últimas declaraciones de Witkoff sobre la distribución de la ayuda siguen siendo vagas: se distribuirá en cooperación con la ONU, pero los detalles sobre dónde y cómo se entregará siguen siendo inciertos.

Una fuente también dijo que la redacción del acuerdo es intencionalmente vaga y está diseñada para satisfacer a ambas partes en las negociaciones.

Fuentes árabes y palestinas con conocimiento del asunto dijeron a Haaretz que Hamas está considerando aceptar el acuerdo, pero le preocupa que Israel reanude los combates una vez que la mitad de los rehenes sean liberados.

El diario señaló que Hamas no tiene muchas opciones y se encuentra acorralado debido al deterioro de la situación humanitaria en la Franja de Gaza y al daño continuo a sus finanzas y capacidad de gobernanza.

Según la fuente, Hamas es consciente de que rechazar un acuerdo que provoque más combates solo agravará la situación en Gaza y pondrá en peligro la vida de los rehenes. En cambio, la organización asumirá el riesgo y esperará que un alto el fuego de dos meses se prolongue, afirmó la fuente.

La propuesta “no satisface ninguna de las demandas de nuestro pueblo, la principal de las cuales es detener la guerra y la hambruna”, afirmó Bassem Naim, miembro de la oficina política de Hamas. Y añadió: “Sin embargo, la dirección del movimiento está estudiando la respuesta a la propuesta con plena responsabilidad nacional”.