La petrolera Chevron, la segunda mayor de Estados Unidos, informó hoy que finalizó el ejercicio de 2010 con un beneficio neto de US$19.024 millones, el 81% más que el año anterior, cuando ganó US$10.483 millones.

La ganancia por acción para el conjunto del año pasado se situó en US$9,48, comparado con los US$5,24 que había contabilizado en positivo en 2009, mientras que sus ingresos alcanzaron los US$204.928 millones, alrededor de un 20% más que el año precedente.

"2010 fue un año extraordinario", dijo el presidente y consejero delegado de la compañía, John Watson, en un comunicado de prensa, en el que explicó que el beneficio y flujo de caja de la empresa "se vieron impactados positivamente por el encarecimiento del crudo, el incremento de producción y la mejora de los márgenes de ventas".

En lo relativo al período octubre-diciembre, el trimestre al que más atención prestan los inversores estadounidenses, el beneficio neto de la petrolera llegó a US$5.295 millones (US$2,64 por acción), lo que supone un avance del 72% respecto al mismo intervalo de 2009.

Sus ingresos en el último trimestre llegaron hasta los US$54.027 millones, un 11% más que un año antes, debido al incremento de los precios del petróleo y sus derivados, según explicó la compañía con sede en San Ramón (California).

Esa cifra, sin embargo, no cumplió con las previsiones de los analistas, que esperaban cerca de US$5.000 millones más en ingresos.

En el último trimestre el beneficio de sus actividades de exploración y producción (upstream) descendió en un 12,75% respecto al mismo período de 2009 y quedó en US$930 millones, mientras que en el conjunto de 2010 se situó en US$4.122 millones.

En el pasado trimestre, la producción total fue de 2,79 millones de barriles equivalentes de petróleo diarios, gracias a aumentos en la producción en Brasil, China, Kazajistán y Tailandia.

En el caso de sus actividades de refinado, comercialización y distribución de productos (downstream), registró una ganancia neta de US$475 millones en el último trimestre del año, lo que dejó el beneficio anual en ese segmento en US$1.339 millones.

La compañía explicó que el precio medio de un barril de crudo fue de US$76 en el cuarto trimestre de 2010, frente a los US$67 del mismo período del año precedente, mientras que los mil pies cúbicos de gas natural alcanzaron un precio de US$3,65, por debajo de los US$4,23 en el cuarto trimestre de 2009.