Rafael Márquez (37 años) vive su última Copa América, aunque no quiera decirlo formalmente. La disfruta como tal, eso sí, luciendo con orgullo la jineta de capitán. El defensor titular de la selección mexicana no tiene problemas para detenerse a responder a la treintena de periodistas que lo esperan en zona mixta. Tampoco se niega a firmar uno que otro autógrafo.

Todas las miradas están puestas en él. A tal punto, que su ex compañero, Ronaldinho, mediante las redes sociales, le deseó suerte en la previa al duelo ante Uruguay, que terminó con una victoria, en la que convirtió un gol clave. Ese tanto, además, lo puso como el segundo jugador más veterano que ha convertido en la historia de la Copa América. Sólo quedó por debajo del delantero Argentino Ángel Labruna, quien celebró contra Chile, en 1956, con 37 años y cuatro meses.

La trayectoria de Márquez en el fútbol, en la que destaca haber jugado por casi siete años en el Barcelona, lo tiene como uno de los líderes del equipo de Osorio.  El Tri, que ya venció a Uruguay y Jamaica, buscará vencer a Venezuela y asegurar el primer lugar del Grupo C. De ser así, en caso de que Chile derrote a Panamá, ambas selecciones se verán las caras en cuartos del final.

Tras vencer a Jamaica, en el Rose Bowl Stadium, en Pasadena, Rafa Márquez se da un tiempo para analizar el exitoso proceso del técnico Juan Manuel Osorio, quien lleva nueve victorias seguidas.

¿Cómo evalúa el nivel de México, con la clasificación asegurada?

Estamos contentos por el pase a la siguiente fase y ya trabajando para seguir corrigiendo los errores que cometimos ante Jamaica. No podemos volver a fallas más. Debemos seguir mejorando, porque nos falta mucho aún. Por momentos el equipo se hizo ver bastante bien, con mucha posesión de pelota y tuvimos el control del balón. Es lo que venimos haciendo desde los partidos anteriores.

Ante Jamaica efectivamente no mostraron un juego tan sólido. ¿Qué deben mejorar?

La salida, quizás, desde la defensa. No estamos muy confiados en salir con la pelota en los pies. Perdimos muchos balones que ocasionaron que Jamaica nos hiciera un poco de daño. También no se puede desconocer que Jamaica es un rival difícil. Son atléticos, rápidos, veloces y no son fáciles de enfrentar. Nos incomodaron con su potencia física. A eso hay que sumarle que nosotros también cometimos muchos errores.

¿Influye que el técnico Osorio rote muchos jugadores?

Está bien que lo haga, son rotaciones que determina el señor Osorio, quien les está dando la confianza a todos los que estamos en el grupo. De todo esto se aprende.

Empatan una racha histórica de la Selección. Suman 21 encuentros sin perder. Chicharito Hernández está a un gol de alcanzar el récord de 46 anotaciones, que le pertenece a Jared Borgetti... 

La verdad, no damos tanta importancia a las estadísticas. Vamos partido a partido tratando de conseguir la victoria siempre. Al resto no le tomamos importancia. Los jóvenes se han acoplado bien a los jugadores de más experiencia del plantel. Lo demostraron, principalmente, ante Uruguay. Nos sirvieron mucho los juegos amistosos ante Chile y Paraguay. Ahí, los jóvenes, comenzaron a mostrar de qué va a tratarse esto y lo llevaron al pie de la letra. Se han acoplado muy bien y eso el equipo siempre lo agradece.

Ahora viene Venezuela para definir el primer lugar del Grupo...

Venezuela es un rival duro. Será complicado y tenemos claro que tenemos que mejorar para tratar de vencerlos. Sabemos que si le ganamos a Venezuela podemos salir primeros del grupo y así evitar a Argentina.

¿No le gustaría enfrentar a Argentina?

Si se pudiera, no, pero si hay que enfrentarla, se enfrentará. Estamos preparados para eso.

Otro rival de cuartos podría ser Chile. ¿Qué opinión tiene de la Roja?

Es una gran selección y es la campeona de la edición pasada. Juegan bastante bien. Pero preferimos evitar a Argentina que a Chile.

¿Es uno de los rivales más difíciles que pueden enfrentar en cuartos de final?

¡Uff! Sí, es uno de los más difíciles, pero también está Argentina entre los rivales posibles. Nada será fácil a partir de la siguiente ronda.

Nosotros vamos partido a partido y evitamos caer en eso. Ante Jamaica se nos complicó por momentos el partido, pero pudimos sacarlo adelante. Hay que ir paso a paso y no mirar más adelante.

¿Esta es su última Copa América?

Uno intenta siempre dar lo mejor, quien me conoce sabe que siempre dejo todo en los entrenamientos y en los partidos, pero soy consciente de que esto no va a durar para siempre.

Físicamente se le ve bastante bien.

Me encuentro bastante bien, creo que el cuerpo técnico sabe cómo cuidarme para estar al ciento por ciento y espero tener participación en todos los partidos.