Corría 2005 y la banda sueca Peter Bjorn and John se preparaban para hacer su tercer álbum: Writers block. En ese entonces, no presentían que llegaría a ser un gran trabajo discográfico, y mucho menos que sería reconocido hasta ahora por una particular canción, la que quizás no todos sepan su origen, pero sí todos pueden tararear: "Young folks".

En ese entonces ni siquiera tenía nombre, y solo era una vaga noción que Bjorn Yttling, el vocalista, tenía en mente. Aún así, los primeros indicios fueron espontáneos: Bjorn se sentó en su piano y tuvo una idea clara. Tocó un par de notas y pensó que quizás era demasiado jazz para lo que estaban haciendo, entonces tomó su guitarra. Ahí, se transformó en el pop indie que todos reconocerían una década más tarde.

Queriendo que esta fuese una canción con un dúo, el grupo llamó a la vocalista de The Concrets para que añadiera su voz a la aún inexistente canción. Victoria Bergsman aceptó, y así siguieron.

Con la base lista y los contactos hechos, preocupado de que la podría olvidar fácilmente, Bjorn se acercó a lo primero que estuvo a su mano para grabar la melodía antes de que se esfumara de su cerebro. Entonces, tomó el procesador de eco y comenzó a grabar. "Silbé un marcador de posición para la melodía solo para que pudiéramos recordarla, con la intención de reemplazarla con un instrumento más tarde, tal vez un órgano o algo así", explicó a The Guardian.

El día del reemplazo instrumental nunca llegó. Tanto a Peter, a Bjorn y a John les pareció que ese silbido casi accidental, en realidad sonaba cool en el procesador de eco. Además, no podían costear el proceso de una grabación más limpia que esa, así que, se quedaron con la primera y no intencional toma para agregarla a la canción. "Young folks" estaba a punto de ver la luz con el lanzamiento de Writers Block en 2006.

https://www.youtube.com/watch?v=iArXv64tCJA

El silbido que lo cambió todo

El resto fue simple. "Victoria y yo grabamos su voz. Lo hicimos en tal vez una hora. Grabamos en mi estudio, que era una habitación en mi apartamento. Teníamos un par de micrófonos y una batería que habíamos comprado en Craigslist. Este no era el equipo para hacer un disco exitoso, pero creo que ese era nuestro sonido", dijo Bjorn.

La cuestión con "Young folks", para el vocalista, fue su explosiva recepción. Nunca se hubiese imaginado que una canción que nació producto de una casualidad y bajo presupuesto fuese su éxito más rotundo.

"Ni siquiera sabemos cuántas copias vendió. En MySpace se reprodujo más de 100 millones de veces. En Rolling Stone recientemente hubo una lista de las mejores canciones del siglo hasta ahora y Beyoncé es la número uno. Luego, vienen como 80 canciones y ahí está: 'Young folks'. Estoy muy orgulloso de eso".

Eso no estaba en nuestro radar

El track incluso causó un poco de controversia. No solo eran adultos intentando cantar desde la perspectiva de "jóvenes"(los llamados young folks), sino que también muchos pensaban que, además de fingir algo que no eran, también fingían el silbido. De hecho, en un concierto colaborativo, el rapero Kanye West le dijo directamente a Peter Morén, guitarrista que hacía el silbido en sus presentaciones en vivo, que definitivamente no sabía silbar.

Nada de eso importa cuando tu single llega a ser tan popular. "Ser platino en varios países y que sigan tocando nuestra mierda durante más de una década, eso no estaba en nuestro radar [...]No nos hemos enriquecido con eso, pero ha sido bueno para los negocios. Nos ha permitido vivir de la música".

https://www.youtube.com/watch?v=Q2xGTbFJGNQ

Y tiene razón. Antes de su tercer álbum, la banda sueca había estado girando e intentando hacer una carrera durante 5 años. Buscando espacio en festivales, tocando en restaurantes chinos y en lo que fuera que les diera un pequeño escenario. Cuando nació "Young folks", todo cambió. "Probablemente hubiéramos renunciado si esa canción no se hubiera convertido en el éxito que tuvo".

Al final, todo lo que necesitaban era una "buena canción de club para nerds" que tuviese un silbido de reserva.