En 2001, un grupo de amigos juntó $ 40 mil, mandó a imprimir unos cuantos volantes y los repartió en ocho colegios de la capital. Con poco más que entusiasmo y amor por el deporte, plantaron la semilla de Formando Campeones, una escuela de fútbol amateur.

Al principio, los talleres no superaban los 30 niños, pero en 2011 decidieron formar una empresa y darle un giro a esta historia.

Hoy los socios Francisco de Borja Vicuña, Bonifacio Correa y Francisco Covarrubias, cuentan con más de 700 alumnos y con tres recintos, arrendados, en donde llevan a cabo los talleres.

"Cuando empezamos con este proyecto arrendábamos canchas por horas y a medida que fuimos creciendo, tomamos el club por días y horarios fijos", señala Francisco de Borja Vicuña.

Pero ¿qué es lo que los diferencia de las demás escuelas de fútbol? "El fin de Formando Campeones es integrar a los niños que no pueden jugar fútbol en el colegio", comenta Francisco de Borja Vicuña.

Ese es el fuerte de esta escuela ubicada en el sector oriente de la capital. La mayoría de los niños que asiste a estos talleres tiene entre dos y seis años. Eso, porque "en la enseñanza pre-escolar no hay oportunidades de poder realizar deporte, mucho menos de poder jugar fútbol", dice Francisco.

Agrega que esto se da por la infraestructura de los establecimientos a los que acuden estos niños.

El plus de este proyecto, resalta, es que "no nos enfocamos en lo competitivo. Nuestro eje es lo formativo". Los socios de esta empresa creen que además de pasarlo bien, "los niños que participan en nuestros talleres aprenden valores fundamentales, como el trabajo en equipo, la constancia y el respeto".

En cuanto al financiamiento, llama la atención que estos emprendedores no hayan optado por el apoyo gubernamental, como Corfo o Capital Semilla. Ellos decidieron que tendrían patrocinadores.

"Cuando decidimos fundar la empresa, sabíamos que con el dinero de la matrícula de los niños no íbamos a poder ofrecer el servicio que queríamos", recuerdan, lo que los llevó a la conclusión de que necesitarían de un apoyo diferente. "Nos decidimos por tener buenos patrocinadores, más que por algún fondo del gobierno, y nos fue bien".

Hoy ya tienen el apoyo de marcas como Gtd Manquehue, Vivo, Citroën, Penalty, Motorola y Surlat Kids.

El 2014 lo cerraron con números azules, ya que la matrícula llegó a superar los 700 niños. Para el 2015 esperan un aumento en el número de inscritos y también quieren concretar algunos proyectos, como poder tener su propio centro deportivo.

"Tenemos tres proyectos en etapa de evaluación para tener nuestras propias dependencias. Esperamos el próximo año ya tener una sede propia, adicional a aquellas con las que contamos hoy", afirma Francisco Vicuña.

Parte del éxito de esta escuela se debe a la relación con los apoderados. "Para nosotros la relación con los padres de los niños siempre ha sido muy importante. Como escuela siempre estamos abiertos a responder inquietudes y mejorar las cosas que no se están haciendo bien. Nuestro crecimiento y buenos resultados se deben, en gran parte, a la excelente relación que tenemos con los papás", explica Vicuña.

En cuanto a cómo iniciar un proyecto, Francisco cuenta que "lo más importante es que uno 'raye' con él. Tiene que apasionarte realmente, porque hay que dejar muchas cosas de lado".

El, por ejemplo, decidió postergar su carrera de ingeniería comercial para potenciar la idea que tenían.

El cambio respecto de los $ 40 mil y 30 niños con los que comenzaron es impresionante, cuentan, aunque el crecimiento fue gradual. A medida que Formando Campeones se expandía, comenzaron a arrendar espacios por horarios fijos por ciertos días de la semana para recibir a 120 niños.

En la actualidad, estos tres emprendedores están pensando en una matrícula del mil alumnos, en formar un taller de fútbol para niñas y en abrir escuelas en Huechuraba, Chicureo, La Reina y La Florida.

"Debe haber muchos proyectos que se pueden hacer sin grandes capitales, solo hay que pensar un poco y ver cómo lograrlo", agrega. Eso es lo que hicieron en Formando Campeones.