Daddy Yankee. El reggaetonero fue el rostro de la campaña de Telmex para promocionar su "triple play", donde ofrece televisión por cable, telefonía y banda ancha. No fue casualidad. La operadora de propiedad de la mayor fortuna del mundo, Carlos Slim, se transformó en el segundo actor en el mercado de la televisión de pago en Chile -con 20,5% de la torta global, detrás de VTR, según Subtel al cierre de 2009-, apostando a un público identificado con el cantante boricua, la clase media emergente.

El gerente general de Telmex, Eduardo Díaz Corona, dice que cuando la compañía entró al país, tras comprar Chilesat a Southern Cross, el negocio era la larga distancia. Como ese rubro empezó a ir en retirada, por la irrupción de la telefonía celular, se enfocaron a los servicios de telecomunicaciones para empresas y luego, en 2007, adquirieron el canal de televisión satelital ZAP. Poco a poco fueron creciendo en el mercado residencial, de la mano de la televisión de pago e internet.

Y ahí, reseña Díaz Corona, se enfocaron en un segmento que en ese momento era poco atendido por la competencia: C3 y D en televisión de pago y C2 y C3 en banda ancha.

Aunque el área corporativa es la más relevante en participación dentro de su cartera, los servicios que más crecen son la provisión de banda ancha y la televisión de pago. Al primer trimestre, los ingresos por servicios de internet aumentaron 70,7%, impulsados básicamente por el mercado residencial, mientras que la televisión pagada subió 25,8% y los llamados "servicios de voz", un 4,8%.

Telmex es responsable indirecto del boom del reggaetón en Chile, al crear el año pasado el canal Bang TV, el primero que da 24 horas de este estilo de música en América Latina. De factura local, Bang TV tiene la gracia de haber penetrado en segmentos más modestos de la población, que valoran el que se "pueda tener a los hijos en el hogar, alejados de las malas influencias", dice.

En este nicho, Telmex amplió la torta. En televisión de pago, el 80% de los clientes de Telmex pertenece a familias que antes no tenían este servicio, en todo el país. Hoy su foco de crecimiento está allí, así como en el segmento pyme: crearon en 2009 una división especial para atenderlo.

Aún con pérdidas

En la línea final, Telmex sigue registrando pérdidas desde 2006. El año pasado, el saldo en rojo llegó a $ 15.768 millones. El ejecutivo lo atribuye a un aumento en las inversiones y gastos de mantenimiento de redes y de clientes, propios de esta fase de expansión. Según datos del Comité de Inversiones Extranjeras, la mexicana ha internado al país US$ 642 millones desde 2004. Además, tiene otros US$ 300 millones autorizados.

Díaz Corona dice no estar preocupado por las pérdidas, porque los ingresos y el Ebitda siguen creciendo. En el primer trimestre, los ingresos subieron 16,2% y el Ebitda, 116,1%. Así, el negocio chileno de la telefónica azteca es el de mayor expansión en América Latina. Al 31 de marzo, los ingresos en Colombia subieron 12%, un 7,6% en Argentina, un 6,3% en Brasil y 2% en Perú.