Es la noticia que conmueve Barcelona por estas horas. Tito Vilanova, el recientemente fallecido ex técnico del Barcelona víctima del cáncer y quien en los últimos meses prácticamente no recibió visitas pues no quería que le vieran en mal estado, habría sido el factor fundamental por el cual Lionel Messi decidió extender su paso por el club azulgrana. Según revela El Períódico de Catalunya en una noticia ampliada luego por TV3, el malogrado entrenador sostuvo un diálogo con el delantero argentino, que habría sido la clave para que la estrella no cambie de equipo.

Vilanova, en casi todo el último año, no quería recibir la visita de sus ex jugadores del Barça. Sabía que su estado era terminal y, por discreción y dignidad, les evitaba a los futbolistas la comprobación de su deterioro inexorable.

Los intentos de varios de sus ex dirigidos por ir a verlo siempre recibían la negativa del entorno de Vilanova. Sin embargo, tras la derrota frente al Real Madrid en la final de la Copa del Rey y de la eliminación de la Champions League a manos del Atlético de Madrid en el Nou Camp, ex técnico supo que la interna del plantel no era buena, siendo además alertado de que Messi estaba de mal ánimo, a través de la información que le acercaba su amigo y presidente del Barcelona, Josep María Bartomeu.

Con ese escenacio, un agónico Vilanova se reunió con Messi, tres días después de la final con el Madrid, según afirma el periodista Emilio Pérez de Rozas en la edición del sábado de El Períódico, en una información que ayer fue ampliada por Bernat Soler en el canal TV3.

El sábado 19 de abril, Messi llegó a la casa de Vilanova. Lo acompañaban el arquero José Manuel Pinto, su mejor amigo en el plantel, y Pepe Cosa, el jefe de la Oficina de Jugadores. Al día siguiente, el Barça recibía al Athletic Bilbao, y se sospechaba el repudio al plantel y -en particular- a Messi.

"Míster, me voy", le dijo Messi a Vilanova. El ex técnico le respondió: "¿Dónde vas a ir?...¿al PSG?" Y después le habló largo, le dijo que el Barcelona era el club que lo había formado, donde había crecido, que en ningún lugar iba a estar mejor, aunque hubiera momentos malos. Le preguntó dónde iba a estar mejor. Fue una larga charla, en voz baja, conmovedora. Al día siguiente, Messi tuvo un buen partido ante el ex equipo de Marcelo Bielsa, y convirtió de tiro libre el gol del triunfo por 2-1.

El viernes 25 de abril, en la clínica Quirón, Vilanova murió. Y pocas semanas más tarde, el 19 de mayo, Messi firmó la mejora y extensión de su contrato con el Barça.