A más de dos años de las elecciones de alcaldes, gobernadores y cores, fijada para el 29 de octubre de 2028, en la oposición y el oficialismo ya comenzaron a moverse las piezas para la sucesión del actual gobernador de Santiago, Claudio Orrego, quien cumplirá su segundo período en el cargo, lo que le impide volver a repostular.

La carrera por uno de los cargos de elección popular que más votos mueve a nivel país –solo superada por la presidencial– está completamente desatada y suma cada día nuevos interesados en competir. En la última elección para gobernador de Santiago (en 2024) había 6.010.950 ciudadanos habilitados para sufragar y el 83,9% de ellos fue a votar. Un caudal de votos muy grande y que deja a quien gana la gobernación en posición privilegiada para saltar después a disputar una senatorial, e incluso la presidencial.

Desde hace varios meses, la troika de alcaldes opositores que integran el frenteamplista Tomás Vodanovic (Maipú), el independiente de centroizquierda Claudio Castro (Renca) y la socialista Karina Delfino (Quinta Normal) se han estado articulando políticamente para apoyarse mutuamente, no solo con miras a levantar propuestas desde el ámbito local que sirvan para la construcción de un proyecto progresista; también, para coordinar sus propias apuestas electorales en el corto plazo.

“Hay una articulación de mucha confianza y de amistad. Nosotros entendemos que tenemos que movernos juntos y de forma muy generosa”, señala uno de sus miembros.

Hay mucho en juego, reconoce la misma fuente. “No solamente queremos darle continuidad al proyecto político que ha establecido Claudio Orrego desde la gobernación, sino que creemos que se tratará de una elección que marcará de manera muy importante el ánimo con que el mundo progresista enfrentará después la presidencial de 2029″, señala al explicar por qué se anticipó tanto la disputa por la Metropolitana.

Uno de los primeros en reconocer su interés por competir por la gobernación de Santiago ha sido el alcalde de Renca, Claudio Castro (ind.), quien está en su tercer periodo y, por lo mismo, no podrá repostular al sillón edilicio. “Sí, evidentemente me interesa mucho ser parte de toda una estrategia que tenemos que seguir quienes somos parte de una misma línea política, similar a la del gobernador Orrego, quienes hemos construido un camino común”, dijo la semana pasada en entrevista con el programa Santiago Adicto de Radio Duna.

Castro mencionó como parte de esa estrategia común no solo a Vodanovic y Delfino, sino que incluyó a alcaldes DC, como Gustavo Toro (San Ramón), la alcaldesa comunista de Lo Espejo, Javiera Reyes, y al alcalde PPD de Lo Prado, Maximiliano Ríos, entre otros, para no generar divisiones antes de tiempo en la oposición.

“El nombre (del candidato) en estos casos es relevante, pero lo que es clave es la estrategia, y esa estrategia es lo que estamos trabajando hoy día. Hay conversaciones activas. Estoy seguro que vamos a hacer una propuesta atractiva para darle continuidad también al trabajo que ha hecho el gobernador Orrego”, añadió Claudio Castro en la misma entrevista en Radio Duna.

Las fórmulas

La articulación política de los alcaldes Vodanovic, Castro y Delfino comenzó a fines del gobierno de Gabriel Boric, antes de la dura derrota electoral sufrida a manos del actual Presidente José Antonio Kast. Coordinar el despliegue en la Asociación de Municipalidades ha sido uno de sus objetivos, pero también los desafíos políticos y electorales futuros. Huella de esa articulación fue la foto que los tres subieron a sus redes sociales el 3 de febreros de 2025, tras reunirse en el restaurante Torremolinos, en el barrio Lastarria. “Se vienen cositas”, postearon junto a la fotografía que titularon “Cumbre en el Torremolinos”.

Un trabajo en el que han recibido apoyo externo, especialmente de la Fundación Horizonte Ciudadano, creada por la expresidenta Michelle Bachelet. Los mismos alcaldes reconocen el aporte que les ha brindado Eolo Díaz-Tendero, director ejecutivo de la fundación, para dar soporte técnico a las conversaciones que llevan adelante.

Las conversaciones han incluido al gobernador Orrego, quien públicamente ha reconocido su interés de que sea un alcalde quien lo suceda en el cargo. “Me encantaría que un alcalde, obviamente de mi sector, pero si no también del sector de al frente, fuera el futuro gobernador de Santiago”, señaló Orrego el 4 de octubre pasado a The Clinic.

Por ahora, Orrego no habla de su futuro tras dejar la gobernación. Sabe que los casi dos millones y medio de votos que obtuvo en noviembre de 2024 lo dejan en posición expectante para una candidatura senatorial en la Región Metropolitana, pero también son un piso importante para buscar la presidencial, una idea que cuenta con apoyo en ciertos sectores del PS, el PPD y la DC, largamente ansiada por el exministro.

Independiente del camino que elija este, la tríada de alcaldes progresistas ya ha evaluado alternativas. Castro cuenta por ahora con la prioridad para disputar la gobernación de Santiago. No solo porque no puede ir a la reelección en Renca, también por su afinidad con el proyecto que levantó Orrego durante su gestión. Pero es el alcalde Vodanovic quien hoy por hoy tiene el mayor respaldo ciudadano en las encuestas, por lo que podría ser considerado también para la senatorial por Santiago o para un tercer periodo en Maipú. Vodanovic no buscaría –por ahora– una candidatura presidencial. En el caso de escalar a la elección de gobernador, sería Castro quien podría ir en Maipú.

La tercera integrante de la tríada, Karina Delfino, asumió el jueves 8 como secretaria general del PS y su partido ya le notificó que esperan que busque la reelección en Quinta Normal.

La carrera por la derecha

El 24 de septiembre, en San Miguel, comuna que encabeza Carol Bown (UDI), se reunieron 14 alcaldes del oficialismo para discutir sobre la agenda de seguridad. La cita sirvió también para empezar a coordinar una estrategia común para enfrentar la elección de gobernador de la Metropolitana, apresurando sus movimientos ante el despliegue de la oposición.

Además del nombre del edil de La Reina, José Manuel Palacios (UDI), quien cumple su tercer periodo y no puede repostular, se mencionó también a la ex abanderada presidencial de Chile Vamos, Evelyn Matthei, como eventual carta, y al actual delegado presidencial de Santiago, Germán Codina.

Entre los que miran de reojo la posibilidad de competir por la gobernación de Santiago también figuran en el oficialismo el alcalde de Lo Barnechea, Felipe Alessandri (UDI), y los ediles independientes de Ñuñoa y Huechuraba, Sebastián Sichel y Max Luksic, respectivamente.

Alessandri, señalan en la UDI, se habría comprometido a mantenerse por ocho años en la alcaldía de Lo Barnechea, por lo que tendría que ir a la reelección. Sin embargo, a sus cercanos les ha dicho que está interesado en competir por un cargo que tenga mayor presencia, por lo que le seduciría pelear por la gobernación.

Desde que se creó la figura de los gobernadores, el actual oficialismo no ha podido arrebatarle el cargo a Orrego. Algunos interesados plantean que, además, una elección como esta puede operar como un plebiscito al gobierno de turno, por lo que en 2028 no se darían las mejores opciones. Sin embargo, la conversación ya está abierta.

El lobby de Orrego

La convergencia de intereses entre Orrego y la tríada de alcaldes progresistas les ha permitido empezar a esbozar una estrategia para destrabar el principal escollo que desincentiva a los alcaldes en ejercicio a dejar sus comunas y postular como candidatos a gobernador.

“El problema es que tenemos una ley, que es maldita, que les exige a los alcaldes renunciar un año antes a su cargo. Y eso, creo yo, hace que ningún alcalde esté pensando en ser gobernador. Ojalá que el Congreso Nacional pueda liberar todas estas restricciones”, señaló Orrego en la misma entrevista.

Como las elecciones primarias para gobernador son el 11 de junio de 2028, los alcaldes interesados en postular tendrían que renunciar a sus puestos la segunda semana de junio de 2027, es decir, 14 meses antes. Un plazo excesivo, señalan los ediles, más aún si se tiene en cuenta que para entonces ni siquiera tendrían garantizado el apoyo de los partidos políticos para inscribir sus candidaturas. A ello se suma el alto costo que tiene una campaña a gobernador por Santiago, la que puede superar los mil millones de pesos.

En las últimas semanas, Orrego ha intensificado las gestiones, tanto a nivel de autoridades opositoras como del oficialismo, para convencerlos de la urgencia de cambiar la ley y facilitar que los alcaldes puedan presentarse a la elección de gobernadores. La idea es que, en vez de un año antes, renuncien al cargo al momento de inscribir sus candidaturas, es decir, 90 días antes de la elección.

Orrego ya ha conversado de este tema con los presidentes de la UDI, Guillermo Ramírez, y de RN, Andrea Balladares. Pero también ha pedido ayuda a alcaldes de Chile Vamos que miran con interés la posibilidad de competir por la gobernación. El 29 de septiembre pasado se reunió con el alcalde Palacios (UDI), a quien le pidió hacer gestiones en su sector para apoyar la idea de cambiar la citada ley. Lo mismo hizo con Alessandri, Sichel y Luksic.

A todos ellos les ha planteado lo mismo. Que son 10 los gobernadores, todos de oposición, que no podrán ir a la reelección por haber cumplido sus dos periodos, por lo que se abre un espacio para los alcaldes de las principales comunas de cada región que aspiren a sucederlos.

“Si esta reforma legal no se resuelve dentro del primer semestre del próximo año, simplemente ya no se va a lograr sacar adelante”, ha sido uno de los mensajes que ha enviado en sus conversaciones con el oficialismo.

El cálculo es simple y así lo ha expuesto el propio gobernador a los alcaldes y presidentes de partidos con los que ha tocado el tema en las últimas semanas. A medida que pase el tiempo y se vayan sumando candidaturas al ruedo, los partidos políticos sacarán sus calculadoras y verán si esta les conviene o no.

La idea de cambiar la Ley Orgánica Constitucional 19.175 sobre gobierno y administración regional –que en su artículo 23 establece la obligación de renunciar un año antes a la alcaldía– no es nueva. Tiempo atrás, los senadores del PS Paulina Vodanovic y Alfonso de Urresti intentaron avanzar en una iniciativa similar, con escaso éxito. No hubo interés desde Republicanos por discutir una fórmula que beneficiaba principalmente a los partidos más antiguos del oficialismo y de la oposición. Republicanos tiene un solo alcalde, Eduardo Espinoza, de Macul, quien está recién en su primer periodo por lo que puede repostular, y no tiene gobernadores.

En esa oportunidad, desde la gobernación metropolitana no se involucraron activamente en las gestiones. Por entonces Orrego todavía no salía de las denuncias judiciales y administrativas derivadas del caso Procultura. Ahora, despejada su situación judicial, decidió liderar las gestiones. En Chile Vamos están conscientes de que los esfuerzos del gobernador podrían terminar favoreciendo en Santiago a los alcaldes del mundo progresista, pero saben que también les abre las puertas.

El problema–como señaló hace unos días el alcalde Castro– es que en las conversaciones con los parlamentarios, algunos senadores y diputados le han puesto “más pelos a la sopa” y ya están hablando de hacer otros cambios que no están dentro de la estrategia original de los alcaldes.

Entre las iniciativas que han surgido está el permitir que los gobernadores puedan repostular a un tercer periodo, igualando su situación a la de los alcaldes, evitando de paso que los 10 gobernadores que no pueden ir ahora a la reelección se conviertan en competidores naturales de esos mismos senadores en sus circunscripciones.

Las conversas y gestiones recién están comenzando, pero ya anticiparon la disputa por la Metropolitana.