La economía de China podría convertirse en la mayor del mundo dentro de diez años, pero también destaca como una de las más desiguales, problemática que se tornó aún más grave producto de la pandemia.

Para la mayoría de las personas en China que no han nacido dentro de una élite, es cada vez más difícil ascender en la escala social. Como suele ser el caso de cuando los países se desarrollan, los ricos pueden ayudar a sus hijos mediante dos vías comunes hacia la movilidad ascendente: la educación y la propiedad.

El gaokao, el examen de ingreso a la universidad notoriamente agotador y de un día de duración, se percibe cada vez más como una barrera a las oportunidades en lugar de una puerta de entrada, en gran parte debido a la creciente población estudiantil y a la disparidad cada vez mayor entre las mejores escuelas y el resto.

Los precios de las viviendas se han disparado en ciudades en auge como Shenzhen, lo que aleja la posibilidad de poseer una propiedad.

Los números

El 1% de los que más ganan en China acumulan una mayor proporción de riqueza que el 50% de las personas que reciben menos ingresos. En la Universidad de Tsinghua, una de las más destacadas, menos del 20% de los alumnos nuevos del año pasado procedían de áreas rurales o menos desarrolladas.

Además, 43,5 veces es el coste de un apartamento en Shenzen frente al salario anual medio de la ciudad.

Los desafíos son grandes

Asegurar que la riqueza se distribuya de manera más equitativa entre los 1.400 millones de personas de China es necesario para que el presidente Xi Jinping mantenga el apoyo antes de 2022, cuando una reorganización del liderazgo que se lleva a cabo cada cinco años podría cederle la presidencia en un tercer mandato.

Si bien la contención temprana del virus en China permitió que su economía se recuperara más rápido, decenas de millones de trabajadores de bajos ingresos sufrieron desproporcionadamente.

A diferencia de las generaciones anteriores, que estaban dispuestas a sacrificarse por el bien de la nación, la fuerza laboral actual tiene mayores expectativas después de ver de primera mano la gran riqueza que algunos han acumulado.

El Gobierno sabe que tiene que abordar el problema, pero también corre el riesgo de una reacción negativa si las reformas se consideran injustas. Las propuestas para aplicar impuestos sobre la herencia, la propiedad o la riqueza no se han llevado a cabo en parte debido al temor de perjudicar a la emergente clase media de China.

Por otra parte, un intento de revisar el sistema gaokao ha chocado con una encarnizada oposición de padres y estudiantes que rechazan lo que consideran un cambio de reglas a medio juego.