Esta especie, conocida por su nombre científico como Rhea pennata tarapacensis, habita en zonas áridas y transita por diferentes sistemas frágiles, como bofedales, pajonales y tolares.

Una de las particularidades más llamativas de esta ave terrestre es que son los machos quienes construyen sus nidos, incuban los huevos y luego, cuidan de sus bebés.

En el norte de Chile, la especie se ve principalmente afectada por la caza furtiva, recolección de sus huevos y por la perturbación de su hábitat natural.