Las pesadillas de la guerra de Irak lo golpearon por 12 meses. Fue en el año 2003, en los inicios de la invasión estadounidense, cuando nadie sabía con qué realidad se iba a topar en Bagdad. En ese año, el periodista Héctor Tobar fue a la tierra en conflicto, con el objetivo de escribir diariamente para Los Angeles Times. Al regresar a su hogar en California, soñaba por las noches con que volvería al infierno bélico. Como los soldados que tienen pesadillas con el frente.

A casi 20 años de aquellas experiencias, Tobar dice que las confesiones de los mineros chilenos atrapados en la mina San José le recordaron su trauma post Irak. "Me transmitían la misma impresión. Un ansia por escapar a la muerte: es lo mismo en una guerra que en una mina sin salida", cuenta el reportero, ganador del Premio Pulitzer en 1993 por un artículo sobre las revueltas raciales de Los Angeles.

Tobar, estadounidense de padres guatemaltecos, es el hombre escogido para escribir la historia oficial de los mineros, en un libro que será publicado el próximo año. Según informó este domingo The New York Times, el volumen de Tobar es parte de un acuerdo que, además, involucra una producción hollywoodense basada en este libro y que producirá Mike Medavoy. Este último es un veterano en el negocio fílmico y entre sus producciones están Cisne negro, de Darren Aronofsky; La isla siniestra, de Martin Scorsese, y Zodíaco, de David Fincher (ver recuadro).

Aunque la película se inspirará en su obra, el guión ha sido encargado a José Rivera, guionista puertorriqueño residente en Los Angeles, conocido por sus trabajos para Diarios de motocicleta (2004), de Walter Salles. "Aún no he tenido contacto con el boricua José Rivera, pero de seguro lo habrá luego. Lo que me interesa es darle un carácter universal e imperecedero a la historia de los mineros. Lo que acá llaman timeless (eterno), trascendiendo las circunstancias pequeñas".

¿Es verdad que a usted le contarán lo que no le han dicho a nadie?

Sí. Hay muchísimas historias, con matices muy diferentes. Todas con un punto de vista diferente. Hasta ahora, lo que he hablado con ellos ha sido una de las experiencias más inolvidables de mi vida. Y todo es con el objetivo de llegar a la verdad, a la realidad emocional.

¿Abordará de igual forma en el relato lo que pasó fuera de la mina, el operativo que se llevó a cabo para sacarlos?

Bueno, mi principal foco es lo que pasa con los mineros, pero el operativo no puede quedar fuera de esta historia. Es un trabajo por definición "heroico".

¿Ha hablado con el productor Mike Medavoy?

Sí, él tiene una conexión muy fuerte y personal con Chile. Lo que más le importa es hacer una película que, como dicen en Hollywood, reafirme la confianza en el hombre.

De Arica a Punta Arenas

Con una larga experiencia como corresponsal en Latinoamérica, Tobar estuvo en Chile varias veces durante los años 90. Dice que conoce de Arica a Punta Arenas y de la cordillera a Isla de Pascua. "Por eso también pretendo reflejar la realidad del país y las condiciones en que vivían los mineros antes de llegar a San José. El punto de partida es de dónde vienen los mineros: sus orígenes, sus ciudades de nacimiento. Es importante mostrar, por ejemplo, que han trabajado y vivido en Puerto Montt o Iquique. O que otros han hecho el servicio militar en la Patagonia. Y allá abajo, encerrados en la mina, hablan de todo esto", cuenta.

La película y el libro deberían aparecer en el año 2012. Tobar aún está en la primera parte del volumen. "Me comprometí a que contaría las historias de cada uno de los 33 mineros, así es que será un proceso muy largo. Debo viajar a Santiago de nuevo ahora", explica el periodista y escritor.

Desde Carey y Cía., firma chilena de abogados que representa a los mineros en este acuerdo, su socio Jaime Carey revela un dato interesante: "Los mineros asesorarán a la producción en la materialización del proyecto, y su voz es y será muy relevante en la historia. Además, no se descarta que ellos puedan participar en la película".

El abogado también recalca que tanto en la película como en el libro se detallarán hechos inéditos. "Es la versión oficial, ya que ninguna otra ha sido autorizada por los mineros ni cuentan con su apoyo", especifica Carey, que junto a Remberto Valdés, Abogados y Consultores cerró el acuerdo.

Y el vocero de los 33, Luis Urzúa, agrega otra cosa que aumenta la expectación: "Nosotros no hemos contado nada de cómo fue vivir allá juntos, porque queríamos hacerlo como corresponde. En esta película lo vamos a revelar todo".

Hasta el momento, la odisea de San José ha dado lugar a otras tres películas: Los 33 de San José, con Alejandro Goic y Cristián Campos; Miracle underground, con Eric Roberts como el Presidente Piñera, y Los 33, un proyecto de Rodrigo Ortúzar, que aún está en preproducción.