"Photoshopear", ¿conoce este verbo? Esa es la mejor prueba de lo que el programa de edición de Photoshop (Adobe) ha logrado producir desde que salió a la venta al público el 19 de febrero de 1990. Personas que no pertenecen al mundo de la fotografía digital hoy usan el término y mejor aún, utilizan el software para retocar sus fotos, pasarlas por filtros y mejorar la imagen final que es la que suben a la web.

Cuando los hermanos Thomas y John Knoll crearon este programa en su casa con el fin de que su computador mostrara imágenes en escala de grises, jamás pensaron que se convertiría en el principal software de edición de imágenes a nivel mundial, abarcando desde el uso hogareño hasta grandes medios de comunicación, un cuarto de siglo después.

Dos años después de crear el software, la compañía Adobe compró sus derechos y empezaron a trabajar para ella. Un detalle que revela el talento de los hermanos Knoll en la manipulación de imágenes es que John luego se convirtió en uno de los máximos ejecutivos de ILM, la compañía de efectos especiales de la saga Star Wars.

Dany Berczeller, director de Diseño Gráfico de la U. Andrés Bello, explica que el uso que se le puede dar a Photoshop es tan amplio que lo pueden ocupar ilustradores, fotógrafos y diseñadores. "Partió como una herramienta de ayuda en el manejo fotográfico que antes se hacia en el laboratorio o cuarto oscuro, emulando lo que se podía hacer en la fotografía antigua", dice.

Pero la calidad del trabajo que se lograba con el software hizo que muchas imágenes fueran trucadas con descaro, especialmente las de actrices y modelos que aparecían más delgadas, jóvenes y bellas de lo que realmente eran. Incluso permitió que imágenes manipuladas como la de un tiburón atacando a un helicóptero se propagaran rápidamente vía email en 2001.

Respecto de los abusos, Berczeller señala que estos se dan generalmente en el mundo editorial. "Si el mercado quiere que las personas que salen en las revistas se vean delgadas, no es culpa de Photoshop. Se pueden hacer retoques en una imagen, pero mentir es otra cosa", reflexiona. A su juicio, el programa ha democratizado el mundo de la fotografía y hoy cualquier persona, sin conocimiento previo, puede eliminar algún detalle de una imagen o retocarla. Incuso hoy existe una versión en línea que instalar el programa.

Guillermo Novoa, fotógrafo profesional y socio fundador de la Asociación de Fotógrafos Publicitarios de Chile (Fotop), dice que este fenómeno era esperable con una herramienta con la que se pueden cambiar muchos elementos, pero si se manipula en demasía la imagen deja de ser tal y se vuelve una ilustración. Según Novoa, hoy existen otros programas que también se ocupan para editar fotos pero Photoshop sigue siendo el más universal.

"Made in Chile"

A fines de los 80, Iván Grbac, hoy profesor de la asignatura Laboratorio Digital en el Instituto Arcos y post productor independiente, trabajaba como diseñador gráfico en una editorial y cree ser uno de los primeros en Chile que utilizó el programa. "Se compraron computadores con pantalla blanco y negro que tenían una memoria de 3 o 4 megas. Algo irrisorio si lo comparamos con los actuales. De regalo, venía una versión de Photoshop pero nadie sabía para qué era", cuenta.

La curiosidad fue mayor y este joven licenciado en artes comenzó a manipularlo y conocer sus herramientas. En 1991, ingresó a trabajar a lo editorial donde se hacían revistas como Vanidades y TV y Novelas. "Mostré lo que se podía hacer a las personas de preprensa y lo comenzamos a utilizar ahí. Era impresionante la rapidez con la que podíamos corregir la luz o el contraste de las fotos", recuerda. Con el tiempo, ya podía "poner" cuchillos o llamas de fuego a una imagen de cocina apagada, por ejemplo. Ese era el inicio del fotomontaje con Photoshop.