Tres décadas después de que la actriz Judi Dench consiguiera el papel en las películas de 007, el MI6 estará dirigido por una mujer por primera vez en los 116 años de historia del servicio de inteligencia exterior de Reino Unido.

El Servicio Secreto de Inteligencia (SIS), más conocido como MI6, alcanzó fama mundial gracias al agente ficticio James Bond, creado por Ian Fleming.

A diferencia de sus agencias de espionaje hermanas de Reino Unido, el MI6 nunca ha tenido una mujer al mando desde su fundación en 1909.

El nombramiento de Blaise Metreweli se produce más de tres décadas después de que el MI5 (servicio de inteligencia interior) designara a su primera mujer al frente del organismo. Stella Rimington ocupó el cargo de 1992 a 1996, y fue sucedida por Eliza Manningham Buller entre 2002 y 2007.

La organización británica de inteligencia y seguridad GCHQ también nombró en 2023 a su primera directora, Anne Keast Butler.

Metreweli será la 18ª directora del servicio, indicó la oficina de Downing Street en un comunicado.

“El histórico nombramiento de Blaise Metreweli llega en un momento en que el trabajo de nuestros servicios de inteligencia nunca ha sido más vital”, declaró el primer ministro Keir Starmer.

“Reino Unido se enfrenta a amenazas a una escala sin precedentes, ya sea por agresores que envían sus barcos espía a nuestras aguas o por piratas informáticos cuyos sofisticados ciberataques buscan interrumpir nuestros servicios públicos”, añadió.

Metreweli asumirá el cargo en otoño, tras haberse incorporado a los servicios de inteligencia como agente de caso en 1999. Reemplazará al actual jefe del MI6, Richard Moore.

Starmer agradeció a Moore por su dedicado servicio. “Sé que Blaise seguirá brindando el excelente liderazgo necesario para defender nuestro condado y mantener a nuestra gente a salvo”, apuntó.

El ministro de Asuntos Exteriores, David Lammy, a quien Metreweli rendirá cuentas como nueva jefa del MI6, afirmó que era la candidata “ideal” y que garantizaría que Reino Unido pudiera afrontar los desafíos de la “inestabilidad global y las nuevas amenazas a la seguridad”.

“También quisiera rendir homenaje a Sir Richard Moore por su servicio y liderazgo”, declaró. “He trabajado estrechamente con él durante el último año y le agradezco su valiosa contribución para mejorar nuestra seguridad nacional y proteger a la ciudadanía británica”.

El mandato de Moore estaba a punto de finalizar. Ha desempeñado el cargo durante casi cinco años, asumiendo el cargo en septiembre de 2020. Cinco años es el plazo máximo considerado para los jefes de espionaje británicos, quienes suelen incorporarse a la consultoría y al sector privado.

A diferencia de su sucesora, quien desarrolló su carrera en el MI5 y el MI6, Moore fue un nombramiento de alto perfil, tras haber sido diplomático. Pasó casi cuatro años como embajador en Turquía, donde forjó una sólida relación con el presidente del país, Recep Tayyip Erdogan.

Durante su mandato, el MI6 se vio involucrado en una serie de crisis internacionales. La agencia, en particular, emitió una serie de advertencias, tanto públicas como privadas, sobre la intención de Vladimir Putin de invadir Ucrania en vísperas de la invasión a gran escala en febrero de 2022, destaca The Guardian.

Moore se mostró “absolutamente encantado” con el “nombramiento histórico” de su colega. “Blaise es una oficial de inteligencia y líder muy competente, y una de nuestras principales pensadoras en tecnología”, afirmó. “Me entusiasma darle la bienvenida como la primera mujer al frente del MI6”.

El puesto principal del MI6 fue interpretado por Judi Dench como “M” en las películas de James Bond de 1995. Pero la nueva jefa usará el título “C”, como es tradición en el servicio.

La jefa del MI6 es la única persona públicamente identificada del organismo y rinde cuentas directamente al ministro de Relaciones Exteriores.

La espía, de 47 años, actualmente es directora general de “Q”, la crucial división de tecnología e innovación del MI6 que tiene como objetivo mantener bajo resguardo las identidades de los agentes secretos y encontrar nuevas formas de evadir adversarios como la vigilancia biométrica de China.

Anteriormente ocupó otros puestos de nivel de director en el MI6 y en el MI5, la agencia de seguridad nacional y contrainteligencia.

Según otros breves detalles biográficos dados en el anuncio, Metreweli estudió antropología social en la Universidad de Cambridge y pasó gran parte de su carrera en roles operativos en Medio Oriente y Europa.

Metreweli, quien el año pasado recibió la distinción de Compañera de la Orden de San Miguel y San Jorge por sus servicios a la política exterior británica, declaró: “Me siento orgullosa y honrada de que me hayan pedido que dirija mi servicio. El MI6 desempeña un papel vital, junto con el MI5 y el GCHQ, para mantener la seguridad del pueblo británico y promover los intereses de Reino Unido en el extranjero. Espero continuar esa labor junto con los valientes oficiales y agentes del MI6 y nuestros numerosos socios internacionales”.

La organización que dirigirá se enfrenta a desafíos múltiples y sin precedentes.

Geográficamente, estos provienen principalmente de Rusia, China, Irán y Corea del Norte, mientras las cuatro naciones cooperan cada vez más estrechamente para socavar los intereses de Reino Unido y de Occidente en todo el mundo.

El papel del MI6 es reclutar agentes para robar secretos a los adversarios de Reino Unido, que incluyen tanto naciones hostiles como grupos no estatales como Al Qaeda.

En declaraciones a The Telegraph en diciembre de 2021, cuando trabajaba en el MI5, bajo el seudónimo de “Directora K”, Metreweli afirmó que las amenazas a la seguridad nacional de Reino Unido “son realmente diversas”.

“Las amenazas que analizamos se centran principalmente en la protección del gobierno, la protección de secretos, la protección de nuestra gente (es decir, el contraasesinato), la protección de nuestra economía, la tecnología sensible y el conocimiento crítico”, declaró.,

Añadió que “la actividad del Estado ruso, no Rusia en sí misma, sigue siendo una amenaza” y que China estaba “cambiando el mundo, lo que presenta oportunidades y amenazas asombrosas para Reino Unido”.