La economía brasileña creció un 2,7% en 2011, casi una tercera parte de la expansión del 7,5% registrada en 2010, informó hoy el estatal Instituto Brasileño de Geografía y Estadísticas.

El Producto Interno Bruto (PIB) del país en 2011 sumó 4,143 billones de reales (unos US$2,408 billones al cambio actual), lo que convierte a Brasil en la sexta mayor economía del mundo.

La tasa de crecimiento del año pasado estuvo por debajo de las últimas previsiones del gobierno, que esperaba un 3,0%, y de los economistas del mercado, que proyectaban un 2,8%.

Para este año el gobierno espera que el PIB crezca un 4,5%, mientras que los economistas pronostican un 3,3%.

La desaceleración económica en 2011 redujo la tasa de crecimiento del PIB per cápita desde el 6,5% en 2010 hasta el 1,8% el año pasado, cuando fue de 21.252 reales (unos US$12.356) por habitante.

El crecimiento de la economía brasileña en 2011 fue nuevamente impulsado por el mercado interno, que se expandió por octavo año consecutivo pero a un menor ritmo.

El aumento del consumo de las familias, que venía creciendo a tasas del 6% anual, apenas creció un 4,1% el año pasado, según el IBGE.

Los economistas atribuyeron la desaceleración del consumo interno a las medidas restrictivas adoptadas por el gobierno a comienzos del año pasado, entre ellas un aumento de los impuestos y del encaje bancario, para combatir una inflación que en ese momento amenazaba con salirse del control.

Por sectores, el crecimiento económico fue impulsado principalmente por la agropecuaria, cuya producción aumentó un 3,9%, seguida por los servicios (2,7%) y por la industria (1,6%).

La industria, que encabezó el crecimiento en 2010 con una expansión récord del 10,1%, fue el sector que más se desaceleró como consecuencia principalmente de la crisis económica internacional, que redujo la demanda de los productos brasileños en el exterior.

Según el IBGE, la agropecuaria asumió el año pasado el lugar de la industria y, favorecida por las buenas condiciones climáticas, creció un 3,9% impulsada por el aumento de la cosecha de granos hasta un volumen récord de 159,9 millones de toneladas.

Los servicios crecieron impulsados por el buen desempeño del área de información (4,9%), financiera (3,9%) y por el comercio (3,4%).

"A lo largo de todo 2011 el crecimiento de la población con empleo y de la renta de los trabajadores, junto a la expansión del crédito al consumo, sustentaron el crecimiento de las ventas del comercio, principalmente minorista, en ritmo superior al registrado por la actividad industrial", según el IBGE.

Afectadas por la caída de la demanda en el exterior y por la crisis en países que son importantes mercados de Brasil, las exportaciones sólo crecieron un 4,7% el año pasado mientras que las importaciones se expandieron un 9,7%.

"Contribuyó para esta situación la apreciación que registró el real frente al dólar entre 2010 y 2011. La tasa promedio de cambio pasó de 1,76 reales por dólar en 2010 a 1,67 reales por dólar en 2011", explicó el Instituto.

En cuanto al último trimestre del año pasado, la economía de Brasil creció un 0,3% en comparación con el tercero y un 1,4% frente al mismo período de 2010.

Ese resultado supone una recuperación debido a que la economía había registrado una retracción del 0,1% en el tercer trimestre en comparación con el segundo.