Al actor Steve Evets nunca le avisaron que Eric Cantona iba a estar en la película Looking for Eric. Por el contrario, Evets creía que en su rol de un hincha al borde de la crisis nerviosa sólo se dedicaría a invocar y nombrar una y otra vez al ídolo futbolístico del Manchester United. Sin embargo, el director Ken Loach le tenía reservada una sorpresa de proporciones.

"Un día Ken me estaba filmando  y me dijo que me volteara. Detrás mío estaba el hombre en persona, el mismísimo Eric Cantona. Así captó la verdadera impresión que puede sufrir un humilde hincha -como yo lo soy- al ver a su ídolo", dijo Evets hace poco a una publicación británica.

La película Looking for Eric se encuentra en su etapa final y todo indica que se estrenará en Cannes      -mayo del 2009-, donde Loach ganó el 2006 con El viento que acaricia el prado. Director radical, Loach se  caracteriza por un cine realista e ideologizado. Sin ir más lejos, en el próximo Festival Sanfic participará con su último trabajo It's a free world..., sobre los inmigrantes ilegales en Inglaterra.

Por esta razón, Looking for Eric es  novedosa: una comedia a instancias de Cantona, quien personalmente contactó a Loach para la dirección. La obra escarbará en las múltiples facetas que ha tenido: futbolista, rostro de publicidad, actor. El filme se concentra, además, en la relación de Cantona con un hincha. Aquejado de problemas conyugales, este último prefiere rezarle a Cantona antes que a Dios para salir de sus embrollos. Más tarde, será el deportista en persona quien se le aparecerá para tenderle una mano. El filme tendrá distribución en Estados Unidos, a cargo de Icon Productions, de propiedad del actor Mel Gibson.

ENFANT TERRIBLE DE MARSELLA
Elegido en el 2001 por los seguidores del Manchester United como el mejor jugador de todos los tiempos     -desplazando a los británicos George Best y Bobby Charlton-, el francés Cantona afirmó al periódico The Manchester Evening News que la cinta es una vuelta de mano a los hinchas que lo apoyaron en su carrera. "Quiero que después de esta película, el mundo hable más de los seguidores del Manchester que de mí. Los mejores años de mi vida fueron en ese club y aunque yo entregué mucho, creo que los hinchas me dieron más aún", afirmó.

Nacido en Marsella hace 42 años, Cantona llegó a los llamados "diablos rojos" en 1992 y en cinco años ganó cuatro títulos con el equipo. Hasta hoy es una figura mítica dentro de su hinchada -le dicen "Rey Eric"-, considerando que su arribo coincidió con el renacimiento del equipo.

Temperamental y de juego rudo, Cantona se hizo tristemente famoso  cuando, en 1995, le dio una patada de kung fu a un hincha del equipo contrario. Consultado por qué la prensa brindaba tanta atención a su persona, el delantero sentenció una frase que aún es legendaria: "Cuando las gaviotas siguen al barco es porque piensan que tirarán sardinas al mar". Tras esto, el macizo futbolista abandonó la conferencia de prensa, sin dar explicaciones ni aceptar más preguntas.

Cantona siguió utilizando su carisma tras dejar el fútbol en 1997: al año siguiente personificó a un embajador francés en Elizabeth, cinta con Cate Blanchett nominada a siete Oscar. Desde entonces, mantiene una carrera paralela como actor  y una de sus más recientes incursiones es The Second Wind (2007), junto a Monica Bellucci.