Cuando Michael (62) y Mary Dan Eades (56) fueron contactados para conducir un nuevo programa de cocina en televisión, nunca imaginaron cuáles serían los requerimientos del director de la estación: les dijo que estaban gordos, específicamente que tenían mucha grasa en el abdomen y que, por eso mismo, ella tendría que permanecer tras un mesón durante toda la transmisión y él tendría que usar una banda elástica bajo la ropa.

Para ellos, un matrimonio de bariatras -expertos en el tratamiento de la obesidad y sus condiciones asociadas- que durante más de 20 años habían publicado exitosos libros para ayudar a la gente a perder peso, el comentario fue demoledor. Y recién en ese momento se dieron cuenta de que si bien ambos eran atléticos y esbeltos, con los años habían comenzado a acumular una molesta grasa alrededor de la cintura, de la cual no podían desprenderse con planes de alimentación tradicionales.

Por eso, cuando sólo faltaban seis semanas para el lanzamiento del programa, diseñaron un plan que les permitiera, en un mes y medio, liberarse del elástico bajo su ropa. Así surgió La cura de seis semanas para las cinturas de las personas en la mediana edad, que luego fue convertida en un libro lanzado a comienzos de mes en Estados Unidos.

En su receta, los médicos postulan que debido a un cambio de metabolismo, la grasa abdominal de las personas que ya pasaron los 40 años es grasa visceral (tejido adiposo que se adhiere a las paredes abdominales y crece en y alrededor de los órganos). Ella sería, de acuerdo con los médicos, la que hace que se abulte el estómago, ya que produce inflamación y es precisamente la que puede combatirse a través de un polémico tipo de alimentación.

¿Qué pensaría usted si le dijeran que para perder la grasa abdominal  lo mejor es una dieta "paleolítica", es decir, basada en carne? Los Eades recurrieron a diversos estudios para sugerir que un plan que considere carne, pollo con piel, huevos y mantequilla, sería capaz de reducir la grasa abdominal. Raro. Más aún, ¿qué pasa con el colesterol y los daños colaterales? Nada. Ambos especialistas plantean que los seres humanos necesitan este tipo de productos y que consumir grasas saturadas traería múltiples beneficios a la calidad de vida.

Cindy Moore (55), en Carolina del Norte, lleva tres semanas siguiendo el plan y ya ha conseguido reducir cuatro centímetros de cintura. Las dos primeras semanas fueron las más duras, pues su alimentación se basó en tres batidos de proteínas al día -que preparaba en su casa-, más una comida "real", que debía incluir carne. Desde el día 15 desaparecen los batidos y se instala completamente la carne: las tres o cuatro comidas diarias deben incluirla en cualquiera de sus variedades: "Ayer desayuné huevos con tocino", cuenta Cindy a La Tercera. Nada de alcohol o café en estas semanas. El hígado, en ese caso, estaría demasiado ocupado en desintoxicar el cuerpo de estos productos y se requiere que se dedique plenamente a expulsar su contenido graso, que es el primer paso para frenar el almacenamiento de grasa en la cintura.

Eso sí, éste no es un plan de alimentación que pueda sostenerse permanentemente. Óscar Castillo, especialista del Departamento de Nutrición, Diabetes y Metabolismo de la PUC, reconoce que con un plan focalizado en cierto tipo de alimentos se pueden perder varios kilos en poco tiempo, pero al terminar la dieta se volverán a ganar, pues "esto no es parte de la vida cotidiana de las personas. Es necesario cambiar los hábitos de manera permanente para que se pierdan kilos en forma definitiva".

Lo mismo señalan los Eades, quienes proponen su plan como una alternativa de emergencia de no más de seis semanas. Lo apropiado en el largo plazo, dicen, es una dieta baja en carbohidratos, que combine alimentos de todo tipo.

Castillo asegura que "para una persona sana, la ingesta diaria de grasas saturadas debería ser sólo de un 10% del total. La alimentación debe ser lo más variada posible y debe incluir grasas vegetales poliinsaturadas, como las que están en frutos secos y paltas. Además, siempre debe ir acompañada de ejercicio", argumenta.