Ir de shopping y caminar por los pasillos de un centro comercial con bolsas de compras es una imagen habitual. Pararse en una vitrina, o quizás detenerse para comer algo, también. Pero leer en un mall es algo que ni siquiera nos planteamos.

Sin embargo, tal como si fueran otro local más, cada una de las Biblioteca Viva se inserta en los centros comerciales teniendo claro que la competencia es fuerte y que si quieren capturar a sus potenciales clientes, o mejor dicho lectores, deben dejar atrás el concepto de que una biblioteca es sinónimo de un espacio poco acogedor, bibliotecarios nada amigables, e incluso, de libros inalcanzables y polvorientos.

Aquí la idea es totalmente opuesta. Se trata de "plasmar una imagen alegre, expresiva y acogedora, que busca atraer al público e invitarlo a un espacio de cultura, no habitual en un centro comercial", explica Verónica Abud, gestora y directora ejecutiva de la Fundación La Fuente.

Y así lo ha conseguido la Fundación La Fuente, entidad sin fines de lucro a cargo del diseño y administración de este proyecto y que, gracias a la iniciativa de Mall Plaza por incorporar espacios para la cultura y recreación a través de la Ley de Donaciones Culturales, ya cuenta con diez sedes a lo largo del país desde que se abriera la primera Biblioteca Viva en el Mall Plaza Vespucio, en el año 2003.

Hace seis años no existían ejemplos de bibliotecas modernas en el país, recién se inauguraba el Café Literario Balmaceda de la comuna de Providencia y, en 2005, la Biblioteca de Santiago. Mientras, en otras latitudes, las bibliotecas públicas comenzaban a apoderarse de nuevos escenarios: los centros comerciales. Algunos ejemplos son Edmonton Public Library (Canadá) o, aún más lejos, Jurong West Community Library (Singapur).

"Creemos que Biblioteca Viva apoya a democratizar la lectura, los libros y la información, ya que acerca la cultura a las personas. Hoy los centros comerciales, a pesar de que suene a lugar común, se han convertido en las nuevas plazas públicas. Esto no hay quien lo niegue", concluye Claudia Olavarría, gerente de Biblioteca Viva.