Característico por su historia y por la recuperación del patrimonio arquitectónico del Centro de Santiago, el centro comercial Espacio M lleva funcionando cerca de cuatro años y está a punto de cambiar de dueño, por segunda vez.

Este mall, reconocido por su integración a la ciudad y por la recuperación de la fachada del Palacio Larraín Zañartu, es actualmente operado por la sociedad inmobiliaria Rentas Latinoamericanas, de propiedad de Guillermo Villablanca, ex presidente de la cadena de supermercados mayoristas Alvi y quien volvió al negocio del retail tras adquirir más de una docena de locales a SMU.

No obstante, en las últimas semanas la empresa inmobiliaria Rentas Latinoamericanas firmó una promesa de compra venta por el inmueble con la sociedad Nialem, brazo inmobiliario del empresario Isaac Hites, socio fundador de la multitienda que lleva su apellido.

La operación contempla únicamente el mall y no el edificio de seis pisos que forma parte del complejo.

El monto de la operación, según comentan cercanos al empresario y socio de la multitienda Hites, supera las 600 mil UF, es decir, alrededor de US$25 millones.

De este modo, desde su entrada en operación, Espacio M cambiaría por segunda vez de dueño.

En 2012, el actual propietario adquirió por una cifra similar el centro comercial a la empresa Inmobiliaria Banmerchant.

Esta inmobiliaria fue la que desarrolló la iniciativa el año 2009, cuando compró el terreno a los antiguos dueños, la familia Edwards. Son 40.000 m2 construidos, con una torre de oficinas de 8 pisos, un supermercado, restaurantes, un centro comercial de 2 pisos con cerca de 50 tiendas y cerca de 400 estacionamientos.

Banmerchant dividió el proyecto en tres unidades: el edificio de oficinas de 8 pisos, que vendió a un fondo de inversión; los estacionamientos, que vendieron a otra inmobiliaria, y la placa comercial, que pasó a manos de Guillermo Villablanca, y que ahora será adquirida por el socio de la multitienda Hites.

Isaac Hites, a través de Nialem, se encuentra en medio de un plan de expansión en el negocio de rentas inmobiliarias ligadas al comercio. Actualmente, posee varios centros comerciales, como el ex Mall Puerta del Sol en Rancagua, que tras estar varios años abandonado fue adquirido por el empresario y hoy está en proceso de remodelación.

Por su parte, Guillermo Villablanca regresó al negocio de los supermercados y está en proceso de potenciar su negocio de rentas comerciales, pero apuntando a formados como strip center.  De hecho, el empresario tiene una empresa inmobiliaria que ya ha adquirido varios centros comerciales vecinales en el país.

Sin embargo, la familia Villablanca siempre ha estado ligada al mundo de los alimentos. El clan fundó la cadena Alvi en 1996. Casi una década después, el 2005, la supermercadista D&S -hoy en manos de la estadounidense Walmart- compró el 35% de la empresa y en enero de 2011, el holding SMU, controlado por Alvaro Saieh, compró el 100%.

A mediados de este año, el empresario adquirió diecinueve tiendas en siete regiones del país y tres centros de distribución a SMU (matriz de la cadena Unimarc). Antes, Villablanca ya había comprado la cadena mayorista Dipac a la misma SMU.

El centro comercial

Ubicado en la esquina de las calles Compañía y Morandé, en pleno corazón del centro de Santiago, el Palacio Larraín Zañartu, tan tradicional como el edificio del Congreso o el Teatro Municipal, tras décadas de abandono fue convertido en el primer slow mall de Santiago por Banmerchant.

Desde 1902 hasta 1984 albergó al diario El Mercurio y aún permanece en la memoria como las oficinas de dicho medio.

La inmobiliaria buscó generar un proyecto ícono, siempre conservando la antigua fachada del emblemático edificio.