El proyecto de ley que reducirá los días de carencia de las licencias médicas, anunciado esta semana, hará extensivo el período de jornadas impagas a los permisos largos que se extiendan por más de diez días.

Así lo planteó ayer el ministro de Salud, Jaime Mañalich, quien explicó que el proyecto de ley se aplicará a todos los permisos médicos.

La iniciativa, confirmada esta semana por el ministro de Hacienda, Felipe Larraín, busca reducir de tres a dos los días de carencia, que no son pagados a los empleados cuando se encuentran cumpliendo una licencia médica corta, es decir, que dura menos de diez días. Las licencias largas, que se prolongan por más de once días, no están afectas a la carencia.

Con la modificación, el plazo de carencia afectaría a todo el sistema de permisos médicos, exceptuando, en principio, a funcionarios del sistema público y los de empresas privadas, cuyos convenios colectivos transfieren al empleador la responsabilidad de asumir el pago de estas jornadas.

"El ministro de Hacienda se ha allanado a un acuerdo a todo evento, en el cual se reduce este período de carencia de tres a dos días y a todo evento, como fue discutido repetidamente en la Comisión de Salud y de Trabajo del Senado, significa que las licencias que se prolongan por más de diez días no hacen que la carencia desaparezca", indicó Mañalich, quien precisó que son cerca de 1 millón 400 mil los trabajadores que no poseen contratos colectivos y están ahora afectos a la carencia.

Por su parte, la ministra del Trabajo, Evelyn Matthei, precisó que la iniciativa -que será enviada a comienzos de 2012- busca desincentivar el exceso de licencias médicas largas, hasta ahora preferidas por los trabajadores, por no estar afecta al descuento económico correspondiente a los días de carencia. "En los sindicatos grandes y en el sector público el período de carencia de los tres días no corre, en general, pero si es muy doloroso para trabajadores del comercio, etc. Entonces creemos que es bueno que sea para todos y que sea un período más corto. De tal manera que si uno está enfermo, bastaría con una licencia de siete días, uno no le pida al médico que le dé una licencia por 11 días para no tener los tres de descuento. Va a tener los dos días de descuento independientemente del largo de la licencia", dijo Matthei.

Los cambios, según cálculos de la Asociación de Isapres, costarían a las aseguradoras privadas cerca de US$ 20 millones anuales, es decir, constituiría un aumento del 5% de su gasto operacional, puesto que tendrán que asumir el costo del día de carencia que se suprimirá de las licencias médicas cortas, que actualmente corresponden al 74% del universo de permisos médicos que se tramitan cada año. El costo fiscal de la medida está siendo calculado en Hacienda.

Por su parte, el diputado (PPD) Marco Núñez indicó que el proyecto inicial buscaba eliminar los días de carencia para que el subsidio de incapacidad laboral se ajuste a la realidad de la licencia médica otorgada por un médico al empleador. "Nosotros hemos estado en contra del mecanismo de carencia como controlador de las licencias, porque no tiene relación con el origen del problema que es la enfermedad. Y en el futuro volveremos a plantear nuestra posición inicial: que no exista carencia", dijo Núñez.