Generar saciedad, pero con pocas calorías, y mejorar las defensas son los atributos de una nueva galleta funcional creada por científicos de la U. de Valparaíso y la empresa chilena Granotec. Es la primera de su tipo creada en el país y será presentada en la II Conferencia Latinoamericana de Cereales.

Los alimentos funcionales son aquellos a los que se les agrega componentes que generan efectos beneficiosos para la salud. En la actualidad los más populares son el yogur y el minishot con probióticos para mejorar la digestión.

En este caso, se trata de una galleta pequeña y crujiente, con un suave sabor a finas hierbas. Para su fabricación se usó almidón resistente de trigo, un tipo de fibra dietética que es capaz de resistir la digestión en el intestino delgado y pasar al intestino grueso, lo cual reduce las concentraciones de glucosa e insulina en la sangre. Esta fibra es usada para tratar la diabetes y obesidad.

Además, se le agregó la bacteria Bacillus coagulans, un probiótico que ayuda a regular la flora intestinal. Diversos estudios han constatado que produce un impacto beneficioso sobre el síndrome de colon irritable y otras enfermedades intestinales. También previene afecciones respiratorias y mejora las defensas del organismo.

Los efectos del producto fueron estudiados en dos grupos de voluntarios. En ambos casos, las galletas funcionales generaron una saciedad mayor que las galletas normales, efecto atribuible al almidón resistente.

El consumo del snack funcional volvió más ácido el pH de las heces de los participantes, gracias a la bacteria. "Eso significa que acelera la proliferación de las bacterias lácticas, que son necesarias en el organismo para producir la inmunidad", explica Ximena López, gerenta técnica de Granotec y una de las creadoras de la galleta, junto con Marcela Alviña de la U. de Valparaíso.

La bacteria también ayudó a reducir la presencia de Escherichia coli, un microorganismo que habita naturalmente en el intestino, pero que en gran número puede causar problemas a la salud.

Otra de sus ventajas es que se trata de un alimento liviano: una porción de 60 g de estas galletas tiene sólo 97 calorías, la mitad de las 175 calorías que tiene igual cantidad de galletas corrientes.

Según Muñoz, están a punto de firmar un convenio con una empresa productora de alimentos y el producto empezará a ser vendido en el mercado nacional dentro de los próximos 60 días. No existe un producto de este tipo en supermercados y quioscos chilenos.