Las úlceras venosas son heridas de frecuente aparición en las piernas y de difícil cicatrización (pueden demorar años en sanar). Son típicas de pacientes con diabetes o insuficiencias venosas, y quienes las padecen, deben tomar una serie de medidas (como panties especiales, evitar contaminación, no tomar sol, etc.), para evitar problemas más graves.

Biotherapeutics Healthpoint , una compañía biológica de EE.UU., logró extraer dos tipos de células específicas de la piel, llamadas queratinocitos y fibroblastos, las que mezcló con proteínas relacionadas con la coagulación.

¿El resultado? Un spray que fue aplicado sobre estas heridas crónicas mejoró su cicatrización.

El producto fue probado en un estudio clínico a 228 pacientes, comprobando que, comparado con un grupo control que sólo utilizó vendas de compresión -terapia habitual para estas heridas- el nuevo tratamiento mejoró en 52% la cicatrización de la herida a las 12 semanas de utilización y redujo en 16% el tamaño de la herida a la semana de uso. Además, el spray ayudó a que la herida también cerrara antes que en los otros pacientes, con un promedio de 21 días.

Uno de los autores del estudio, doctor Herbert Slade, dijo a La Tercera que "el tratamiento que hemos probado en este estudio tiene el potencial de mejorar notablemente los tiempos de recuperación y la sanación global de las úlceras de las piernas, sin necesidad de un injerto".

A juicio del profesor y doctor del Centro Médico de la U. de Hamburgo (Alemania) -quien no participó del estudio- Matthias Augustin, la compresión de la herida es y seguirá siendo la base de tratamiento de las úlceras venosas de las piernas. Sin embargo, reconoció que en las heridas con un tiempo prolongado las compresiones son inútiles, por lo que una terapia con células adicionales (como la que se aplica en el spray) pueden justificarse como una inversión en la mejora de curación.

Slade explicó que en la realización del spray se utilizan células vivas de la piel de tejido del donante que son mantenidas en un medio estéril. "Usamos queratinocitos, que son las células que tú ves cuando miras tu piel, porque están en la superficie. Los fibroblastos están bajo la superficie, cerca de los vasos sanguíneos. Ambos tipos de células se necesitan para curar la piel herida", indicó.

Estas células son las que ayudan y dan las instrucciones a las otras células que están dentro de la herida para que terminen de curarse a sí mismas. "Las células de este tratamiento sólo viven alrededor de dos semanas, y luego desaparecen", explicó el especialista.

Más aplicaciones

En teoría, este tratamiento podría ayudar en casos de mordeduras y grandes quemaduras, pero Slade no quiso aventurar cuánto podrían ayudar, hasta no contar con estudios clínicos específicos.

El próximo paso del spray es desarrollar otros dos estudios en América del Norte y Europa antes de fin de año.

Si ambas investigaciones comprueban los resultados de este primer estudio, el laboratorio tramitará su autorización ante la FDA para iniciar la comercialización del producto, pero para que el spray esté disponible en el mercado aún faltan algunos años.