Hace dos años, cuando Amazon introdujo el primer modelo de su lector de libros digitales Kindle, se dio inicio a una nueva generación de lectores que prometió dejar obsoletas las obras impresas en papel.

Esa revolución, sin embargo, ha sido vista desde lejos -por casi dos años- por cualquiera que no viva dentro del territorio estadounidense, el único lugar donde se despachaba este producto.

Un escenario que cambiará dentro de dos semanas, luego que Jeff Bezoz (en la foto), fundador de Amazon, diera a conocer ayer el nuevo miembro de la familia: el Kindle International Wireless, el primer e-reader de la compañía que cruza las fronteras norteamericanas.

El anuncio de Amazon contempla el envío y la apertura de tiendas en 100 países del mundo, incluyendo gran parte de Europa, Asia y Latinoamérica. Lamentablemente en esta región quedaron fuera dos países vecinos: Argentina y Chile.

Amazon no dio ninguna razón concreta que explique el porqué de la exclusión de ambos países -considerando sus mercados y tasas de conectividad-, pero todo indica que la razón está en la negociación legal, dado que cada país cuenta con un número diferente de libros para acceder.

Andrew Herdener, vocero de Amazon, señaló a La Tercera que si bien no hay planes, por el momento, para realizar envíos a Chile o Argentina, se piensa incorporar a ambos países para el año 2010.

Pese a eso, los chilenos impacientes no tendrán que esperar tanto. Desde ya pueden reservar el lector digital de Amazon en otro país de la región y acceder desde Chile a su oferta de libros. "La conexión inalámbrica del Kindle funcionará tanto en Chile como en Argentina desde el día 1", explicó Herdener, quien aclaró que el contenido disponible estará asociado al país donde se compre el lector, por lo que si se desea importar un Kindle es preferible realizarlo desde Brasil, donde el catálogo es mayor que en otras naciones de la región: 290 mil libros.

El único inconveniente será que cada libro comprado fuera de su territorio tendrá un recargo de hasta dos dólares. El Kindle también podrá funcionar bajo el sistema clásico de Gift Cards y transferencias de libros por cable USB.

Expandiendo el mercado

Para asegurar que el servicio Whispernet -la red celular que permite conectarse y descargar los contenidos del Kindle gratis- estuviera accesible en todo el mundo, Amazon realizó un convenio con la empresa AT&T para desarrollar el chip que incluye esta versión.

Esto se hizo, en primer lugar, para que los usuarios estadounidenses que viajan puedan seguir recibiendo contenido desde el extranjero, pero también para dar acceso a la tienda a otros países.

Así, el Kindle se conectará a las redes de la empresa en los diferentes países donde ha llegado a acuerdos. En el caso de Chile, AT&T no posee cobertura 3G, pero sí del tipo Edge, lo que asegura una mayor cobertura, pero velocidades más lentas, que difícilmente cumplirán la promesa de "un libro en 60 segundos".

Junto con expandir el territorio, Amazon también amplió su contenido, agregando nuevos periódicos internacionales como El País, Le Monde o el Shanghai Daily.

El producto tiene un costo de 279 dólares, mientras que el Kindle clásico bajó a 259 dólares, lo que ayudará a que a fin de año se hayan vendido más de tres millones de unidades sólo en EEUU.